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世界性难题——核电的核废料处置

2018-07-12 15:39来源:《今天让科学做什么?》作者:江晓原 黄庆桥 李月白关键词:核废料核燃料核电收藏点赞

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2010年,丹麦电影制片人迈克尔˙麦德森将芬兰建设地下永久处置库的工程拍摄成纪录片《走向永恒》,其中有这样的独白:

“人类学会了使用火,在此之前没有任何生物这样做过,人类从此成为万物的主宰。一天,人类又发现了新的火,永不会熄灭且用之不竭,人类以为自己由此掌握了宇宙的奥秘,但很快发现这火不仅在创造,同时也在毁灭——不仅在地表焚烬万物,更深入生物的肌理啃噬生命,这其中包括他的妻子儿女还有他自己。人类对此无能为力也求告无门,只能建造深入岩石的地窖,任不熄的火在其间无尽地燃烧。”

四、人类有无资格使用核电

目前,世界上约有15%的电力由核电提供。虽然明知棘手的核废料无法处理,新的核电厂还是不断地被建造。

北京师范大学的田松教授曾有一个绝妙的比喻,他说如果一个小伙子卖了自己的一个肾,买了iPhone手机,所有人都会说他愚蠢。可是想象下,如果这个小伙子卖的不是自己的肾,而是他儿子、孙子的肾呢?

那么,这不是愚蠢,而是罪恶。

人类使用核能发电只有短短60年的历史,核废料的真正危机并未能在当代显露出来。然而,我们要知道,现在使用的每一度核电的背后都有核废料的产生,每一座新建的核电站,都会让我们的子孙后代面临灾难性的核废料处理问题。

在这种情况下,人类有资格使用核电吗?

有人说,科学是会发展的,核废料的问题在将来一定能得到解决,可是万一解决不了呢?

想象中未来最可能的解决办法是“嬗变”,即利用加速器产生高能粒子轰击高放射性的核素,如长寿命的锕系元素,将核废料的半衰期从几十万年减少到几百年。这种方法听起来容易,实施起来很困难,真正得到应用将更为困难。用人工手段改变元素,类似于传说中的点石成金术,通过“嬗变”甚至可以将铅变成黄金。

也有人说,不用核电,我们用什么呢?

人类需要发展,发展需要能源。化石燃料的储量有限,迟早会被耗尽,新能源中太阳能的效率低,风能和水能有地域限制。相比之下,核能太优越了,它的地域限制小,使用效率高,1千克铀235全部裂变,可以释放出相当于2700吨标准煤完全燃烧所放出的能量。以目前的情况看,我们很难舍弃核能。

有一个国家正在尝试完全舍弃核能,那就是德国。2011年5月,德国宣布全面放弃核电,并于2022年前关闭德国境内所有核电站,弃核之后的能源缺口,德国希望通过发展太阳能、风能等绿色能源来填补,可事实上并没有那么顺利。德国弃核之后虽然没有大规模停电发生,但也有难以言说的隐忧和窘境。

首先,德国为发展太阳能、风能投入数百亿美元的资金,结果却不尽如人意,太阳能和风能属于间歇性能源,对电网的冲击性大,却不能持续稳定运行,无法代替逐渐关闭的核电厂。其次,德国为弥补能源缺口,不得不新建许多燃煤电厂,二氧化碳排放量逐年升高,“弃核”与“弃煤”没办法兼顾。最具讽刺的是,弃核后的德国竟然从法国进口核电使用,也就是说,德国依旧无法彻底摆脱核能。

与之完全不同的是,我国的核电规模,正以世界第一的速度发展壮大。

目前,我国已经建成并投入运营的核电站有4个,分别是浙江秦山核电站、广东大亚湾核电站、广东岭澳核电站和北京中国实验快堆。正在建的核电站还有13个,分别是辽宁红沿河核电站、江苏田湾核电站、福建宁德核电站、福建福清核电站、广东阳江核电站、广东台山核电站、海南昌江核电站、广西防城港核电站、浙江三门核电站、山东海阳核电站、山东石岛湾核电站、山东国核示范电站和辽宁徐大宝核电站。此外,正在筹建中的核电站还有25个。预计至2020年,中国的核电装机量将超过日本,仅次于美国和法国,位居世界第三。

位于房山的北京中国实验快堆

并不是每个国家都要学习德国,笔者的观点是:核电并非不能发展,但在未能彻底解决核废料的问题之前,我们至少应该保持一颗谦卑的心。

(《现代阅读》杂志推荐    复旦大学出版社《今天让科学做什么?》   作者:江晓原 黄庆桥 李月白    本文作者:李月白)

原标题:核电的核废料 | 世界性难题
投稿与新闻线索:陈女士 微信/手机:13693626116 邮箱:chenchen#bjxmail.com(请将#改成@)

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