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超125岁通用电气和西尔斯陨落的教训: 没有哪家企业能够保证永生

2019-01-21 08:50来源:华盛顿邮报作者:罗伯特·寒缪尔森关键词:通用电气电气化美国收藏点赞

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通用电气和西尔斯已陷入困境、这让我们知道了美国资本主义的许多情况。这 两家公司都曾是伟大的企业-美国独创性和想象力的象征。人们受到的一个误导是将它们的困境归咎于管理不善。而真正的教训则更为鲜明:没有哪家企业能-够保证永生、无论它曾多么有创新力或强大。

以下是这两家公司所面临困境的概要。西尔斯公司2018年10月申请破产保护。它要么会破产关门(门店知商品将被出售、收益将用来偿债),要么会成为一个规模小得多的连锁店生存下来。尽管通用电气公司并未面临破产,但其利润锐-减,并且正考虑出售更多业务部门。

这两家公司曾促使美国经济形成丰富多彩的局面。西尔斯及其主要竞争对手蒙哥-马利-沃德公司的邮购目录开创了从服装到工具等消费品的全国市场。1894年,西尔斯公司发布其首份多达数百页的邮购目录。它是那个时代的亚马逊。经济学家罗伯特·戈登在其所著的《美国增长兴衰史》一书中提到,到了20世纪,该公司每天能完成10万份订单。

爱迪生是其创始人之一的通用电气公司则推动了美国的电气化进程。到1940年,电气化已覆盖了美国96%的城市住宅。早在1917年,通用电气就宣传家用电器是用以完成洗衣、熨烫、清洁和缝纫工作体力活部分的仆人。它可以替你做饭——不用火柴,没有烟灰,也不用煤"。这些辉煌时期早已过去,通用电气公司股票价格目前约为每股9美元,底于2000年夏季30多美元的峰值。

对这两家公司而言,情况都是经济压力改变了竞争条件。西尔斯公司最终无法适-应一个包括沃尔玛、其他大型零售店和互联网的世界。通用电气公司试图从传统老本行(家电、照明、发电机及航空发动机业务)向多元化转型。

几乎所有企业、尤其是大型成功企业,都受制于一个生命周期。如果它们推出了一些重要或受欢迎的产品,那么这些企业可以迅速增长一段时期——通常是几十年 。但是它们的市场迟早会成熟起来,增长和盈利能力可能会减弱,竞争可能会加-剧。

这使得企业处于不确定状态。一个实际问题是:它们应该用源自以往成功的当-前利润做什么?相关选项大多没有什么吸引力。

第一,企业高管可能会囤积当前利润,并竭尽全力捍卫现有市场。这可能会在 一段时间内取得成功,但所有这些闲置资金会掩盖企业的潜在弱点,助长包括高薪酬在内的浪费性支出。

第二,企业可以通过分红或回购股票向股东支付高额利-润。理论上,当公司购买自己的股票时,公司股价应该上涨。这会将浪费性开支的危险降至最低,但并没有给未来的增长提供途径。

第三,企业可以将利润投入研发或与其它企业合并,以找到一些新的增长业-务来弥补成熟业务。这似乎是最负责任的道路,但存在许多实际障碍。曾有无-数资金被浪费在未取得成功的合并以及走向死胡同的研发开支上。

在这种背景下, 通用电气和西尔斯的苦恼并非特例。西尔斯无法与更为现代的零售商竞争,而通用电气的主要错误则是维持了大焦团结构:众多业务同处一家企业名下。

据《华尔街日报》报道,为了生存下去,西尔斯公司已关闭1700家门店,波及超过20万个就业岗位;2018年,通用电气公司被剔除道琼斯工业平均指数,而它是创设该指数的最初12家企业中最后一个被剔除的公司。

【《华盛顿邮报》网站1月13日文章】题:资本主义严厉的爱: 西尔斯公司和通用电气公司陨落的真正教训(作者 该报专栏作家罗伯特·寒缪尔森)

投稿与新闻线索:陈女士 微信/手机:13693626116 邮箱:chenchen#bjxmail.com(请将#改成@)

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