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众多知名IC公司参与中国集成电路市场

2003-05-06 09:49关键词:IC集成电路中国收藏点赞

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中国正在成为全球电子业制造重镇,为更帖近客户,众多知名IC供应商也纷纷参与中国IC业,尤其以台湾地区的IC公司数量最多。

   他们或者是将设计中心向中国迁移,或者成立独立的公司,或者投资和指导本地的IC公司。

从两个渠道切入中国市场

某些知名公司采取了一手拉住本地的设计公司而另一只手拉住本地的芯片代工厂的方式切入中国IC市场。他们不但将设计移到大陆,而且也积极地将代工、测试封装、销售等在国际上成功的产业链合作关系拷贝到中国本土。

超捷(SST)半导体公司正是这样通过两个渠道切入中国大陆集成电路市场:其一是投资中国境内的半导体代工厂,和半导体代工厂建立战略联盟。其二是和本地的设计公司进行合作,为后者提供相关技术。SST己经在上海宏力半导体(GSMC)投资了5000万美元,该公司嵌入式闪存事业部副总裁孙执中表示:“这将为我们本地客户采用嵌入式闪存技术,在本地生产芯片打下良好的基础。我们也和华虹NEC建立起了合作关系,以便将来为客户提供多个生产渠道并满足不同客户的要求。”

另一方面,仅有芯片代工厂的合作是不够的,为此SST将集成电路设计公司也纳入其中国市场的发展战略中。例如,SST在中国的子公司(上海冠捷半导体)不久前和上海华虹集成电路设计公司达成了一项协议,据此协议,SST成为上海华虹集成电路嵌入式闪存IP的供应商。华虹集成电路是中国大陆主要的IC卡设计开发商,其中相当一部份产品,由于涉及有关的“信息安全”保护政策,是境外集成电路设计公司无法直接介入的。通过这种模式,SST正在进入中国国内的半导体集成电路设设计市场。

同样,芯成半导体上海有限公司也是从这两个方向切入大陆市场。该公司目前有60名员工,其中一半从事芯片的设计工作,其余为销售和技术人员等,芯成的团队几乎都来自中国本地。芯成半导体从产品设计开始就依托本地工程师,开发针对中国市场的产品,其中包括和本地应用有关的存储器、蓝牙芯片和相关的软件开发。芯成半导体也不象有些境外设计公司、对让本地设计工程师接触所谓的“核心技术”有所顾虑或保留,其本地的设计工程师和在美国的同行一样,可以学习和应用最新的0.13微米工艺的设计技术。目前芯成已经开始向本地客户提供从设计、生产到销售完全在本地进行的产品。

另一方面,芯成半导体为了保证本地化生产的供应能力,在中芯国际投资4,000万美元。随着更多国际芯片代工厂进驻中国,芯成也会和这些厂商在中国本地建立起某种战略合作关系,与此同时,芯成的本地化运营也一直深入到和本地的封装、测试及销售商建立起合作伙伴关系。

不过,在这些国际公司进行本土化的过程中,合作双方都将经历一定的磨合期,一些问题也将暴露出来,其中之一是所谓的“诚信”问题,也就是在合作的过程中如何相互保护对方的知识产权问题。这个问题解决地好,将推动中国半导体集成电路设设计业的良性发展,而境外设计公司也将获得进一步和本地的系统集成商或OEM客户发展协作关系的经验。

设计在先,生产在后

还有一些公司是先将设计中心移到中国大陆,但生产并不急于迁入大陆,因为设计必须最贴近市场。比如杨智科技。他们积极在大陆建立设计中心,大规模培养人才,大陆与台湾的开发人员已成为一个整体团队在共同开发新产品。该公司中国区总经理修俊良表示:“我们一直在培养这样一个团队,希望他们有做大项目设计的能力。”对在这里招募来的学生,拿最基本的IP给它们,把开发流程给它们,带他们到海外在实际的环境里面去锻炼。

他表示,经过近3年的培训,这里的研发已是他们公司整个研发体系的一部分。但把一个项目分在不同的地域之间来做,管理和沟通有会有一些困难。第一,在开始做架构设计的时候,由于大家不在一个地方,只能通过通讯的手段来克服,这都是比较勉强的做法。第二,在开发的过程中,要随时做技术的交流和进度的检查,这比在同一个地方开发来说要多出很多的成本。但是他说:“我们必须这样做,因为未来的产品都是多IP的,你不能要求工程师又懂通信,又懂计算。此外,以前一颗IC可以用几年来开发,现在则缩短到了半年,所以现在需要的人力资源非常非常多,台湾的人才市场远远不够。必须到中国大陆培养人才。”现在,本土的工程师已经能够做一个IP的设计,作为一个设计工程师来说,他们已经完全可以胜任,但是项目管理部分的人才还不行,距离国际的要求还有一段距离。

他指出,中国目前有些政策限制了人才的交换与培养。比如要派人到海外去,需要提前三个月规划,不能说走就走。并且时间有限制,比如到台湾地区培训,时间不能超过两个月。两个月太短,培养出一个设计专家,需要两年的时间,要培养项目管理人才,时间更长。

IC设计公司的核心竞争力有两个:第一是IP,IC设计公司要拥有先进的IP,并且还要有能够整合这些IP的能力。第二个是对市场的把握。IC设计公司只要能获得这两个能力,它通常就能够较好地生存下来。

对于第一条,修俊良说道:“10年前,你只要拥有1到2个IP,你就可以在这个领域存活下去,因为这就可以作出一个产品,今天,你没有40~50个IP,你就做不出一个产品。”在中国本地大力培养人才也正是为了积累整合多种IP的人才。

对于第二条,IC公司要做到则更难一些,IC市场充满了变数,很多IC公司都是在摸爬滚打中成长起来的。杨智科技正在努力做得更好。他举例说:“比如杨智走了十六年,到2000年的时候,我们完全没有利润,而2001开始赢利,2002年就发展上来了,为什么会这样呢?因为这个市场每年都在变,在1997年成功的产品,到2000年不再成功了,2002让我们翻身的产品是在1997年完全看不到的。所以IC设计公司必须能够抓到某些趋势。”他接着说:“在杨智16年的历史中,也会有开发出的产品没有市场的时候。任何一家IC公司开发的产品到市场上成功率有一半就不错了。IC设计公司风险较大,你可以看到IC设计公司都是大起大落的。”

因此他认为,IC设计公司,半年必须换一个产品,三年必须换一条产品线,如果按这样一个脉动,现在就要抓住三年以后的产品线。杨智将设计中心向大陆迁移,也是为了更好地了解大陆市场
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