芯片与苹果销售

 
　　现在占据评论版面的大事件是苹果公司真要在Mac 上用英特尔处理器了，这恐怕比有史以来的任何IT故事都更值得思考。 

　　为什么不呢？当看到苹果老板Steve Jobs当着数千Mac 程序员面，在苹果年度开发者大会上与英特尔CEO Paul Otellini 紧紧拥抱时(还不仅仅是握手)，很多苹果爱好者的内心都感受到了极大的震动。我几乎想施点什么魔法，让这一场面永远定格。  
 
　　Mac 的市场份额可能不值得一提，但拥护者的热情却难以估量。随便与哪个Mac 迷交谈一下，他们都会坚持Mac 的硬件和操作系统是迄今为止最优秀的平台。他们还会宣称自己的操作系统比Windows 更强大和稳定，界面优雅，易于使用，而硬件的运行速度也更快。 

　　一直以来，苹果公司的广告也以这些为诉求，还做过专门的基准测试，证明采用PowerPC 的Mac 胜过采用英特尔奔腾处理器的PC，至少是在应付某些工作时。在很多Mac 迷看来，Mac 的强大源于PowerPC 处理器的心脏，现在他们眼看着Mac 要换用敌营的处理器，怎能不涕泪交流？我们可以理解他们的心情，但为什么Steve 会作出这个决定？

　　Jobs指出了所有人都心知肚明的一个问题：PowerPC 处理器实际上已经落后了。两年以前，Jobs亲口允诺提供3GHz的Mac 台式机，但这一产品现在还只是存在于纸面上。更重要的是，G5 Powerbook无法与现在迅驰笔记本电脑争斗下去。Jobs感到，苹果空有雄心壮志，但却不知道如何用现有的PowerPC 去实现它。

　　转向英特尔以后，苹果就能惬意地拿到各类台式和移动处理器，而不用跟在一个迷恋游戏机芯片的公司背后亦步亦趋。移动是苹果的另一个重点，它售出的Mac 中大约有一半以上是便携机，而移动性能正是英特尔现在领先竞争对手的优势。

　　尽管如此，苹果的拥护者们也不必担心：Mac 在Intel Inside后不会丧失自己的独立性，就像它当初从SCSI驱动器和专有总线转向ATA 硬盘、USB 、PCI 和AGP 一样。尽管除了PowerPC 处理器和芯片组以外，一台Mac 的内部与PC没有什么本质区别。

　　Mac 高人一筹的地方是它的操作系统，它还准确地知道硬件将如何运行。转换到英特尔处理器后，这些都不会改变。这些是好消息吧？未来的台式Mac 会更快，而Powerbook 可以享用到世界一流的移动平台。现在你只需静静地等待，到2006年春天时，第一款使用英特尔CPU 的机型就将面世。麻烦在于：如果这段时间内你就需要买Mac ，你会买旧型号还是继续等？

　　这就是为什么很多观察家都在议论所谓“Osborne 效应”。在1981年时，Adam Osborne推出了第一台可携带的计算机-Osborne 1. 它的重量是24磅，在那个年代，这种便携性能是无与伦比的。Osborne 自己打算在整个产品生命周期中卖掉一万台，但很快他就要每月修正这一数字了。

　　可是不久以后，Osborne 传出消息，称更好的型号很快将面世。销售商听说以后就不再购进旧型号，于是积压的库存竟致使该公司倒闭。苹果转向英特尔处理器是正确的决定，但提前一年就宣布这个决定是否理智？

　　有一件事是确定的：Mac 用英特尔处理器会做得更好。Jobs透露，事实上每个OSX 发行版都已同时为PowerPC 和英特尔平台作了编译，这件事苹果公司已经秘密做了五年。他还用运行在3.6GHz奔腾4 处理器上的一台Mac 机作了演示，进一步证明了这一点。

　　实际上，除了一些最忠实的Mac 迷以外，人们真是很在乎Mac 机里装的是什么处理器吗？最重要的是看到OSX 操作系统在台式机上平滑地运行，笔记本机有更长的电池寿命。而这正是英特尔将带来的好处。

　　Mac 平台从PowerPC 向英特尔的转换是件大新闻。苹果真正要解决的是新型号面世前的销售问题。如果新苹果的上市时间作出修改，甚至在圣诞期间就见到第一款Intel inside Mac，我也不会感到惊讶。