美国风能农场：风在西，用电人在东

      美国能源危机已相当明显，但是，新能源的推广仍面临许多问题。

    风车与农场

    这是一个平常的天气，风在位于堪萨斯州东南部Flint山上的7000英亩土地上呼啸而过。皮特•费雷尔驾驶着他那辆银色丰田Tundra皮卡穿过一片峡谷时，车子被风吹得一阵摇晃。

    55岁的皮特•费雷尔是费雷尔农场的第四代主人。1888年，他的曾祖父建起了费雷尔农场，100多年来，农场几度面临崩溃，都维持了下来。皮特接手后，依靠养牛、钻石油井将农场重新振兴起来，现在，他“养”风车。

    这片土地上年龄最大的一座风车是用于抽水的老式风车，是上世纪30年代皮特的父亲为了缓解严重干旱而建起的，它挽救了费雷尔一家的生命。如今，费雷尔农场已经变成了一座风力农场，拥有50个风力涡轮发电机，占了整个艾尔克河风力工程100个风力涡轮机的一半，能产生150兆瓦的电力。这个工程始于2005年，费雷尔是在堪萨斯州最早建成风能农场的人之一，因而成为堪萨斯州使用风能的最佳发言人，经常在全州进行演说，传播风能利用的好处。

    风与煤的“战争”

    目前，美国已建成2.5万台风力涡轮机，能够提供170亿瓦的电力，够450万户家庭使用。虽然风能发电只占美国混合能源的1%，但上升势头迅猛，去年其总容量已经上升了45%，预计到2012年将成倍增长。政府官员和一些工业家都希望，到2030年时风能发电占比能达到30%，这样既能推动清洁能源的供应，也能提供更多的“绿领”工作。有人甚至将美国西部广袤的草原比喻成“风中的沙特”，因为利用草原风能发的电，将可能满足整个国家的需要。

    但实现起来并不容易。首先，对建立风能农场，始终存在很多强烈反对的声音，有些来自自然保护主义者对于风景保护的担忧，有些来自政客们所关心的煤炭工程。其次，美国主要的风力能源都集中在中西部，而用电需求却集中在东部沿岸。数十年前设计建造的电网，难以承载将大量电力输送到几千英里之外的重任，有没有必要花费巨资改造电网引起了巨大争议。一些颇受欢迎的风能利用工程因而被迫拖延了进度。

    风能与煤炭两种能源各有其拥护者，位于风带中心的堪萨斯州，成了风力革命的重要战场，同时也成为两种能源拥护者争论的战场。“我们现在已经成了整个国家的战场。”副州长马克•帕金森说道。他是堪萨斯州能源革新的领头人物。

    “战争”的后果是，堪萨斯州尽管拥有全国最猛烈的风，却只有300台左右的风力涡轮机，发电能力3.64亿瓦，而得克萨斯州的风力发电量比它多 10倍。你可以看到，一面是风能农场的开发商积极地筹划着把新的涡轮机安装在哪儿，一面是新的煤炭发电工厂也在筹建。向日葵电厂执行官俄尔•沃金斯认为，堪萨斯州没有权力否决该厂的新建项目，因为在法规里并没有特别提出碳排放标准。二氧化碳虽然被认为是引起全球变暖的主要因素，但是在美国的各项环境保护规章中很少涉及这一部分。

    反对风能，一个重要的理由是成本。在大部分能源中，煤炭是比较便宜的选择。向日葵电厂如果用煤炭发电，每千瓦时的成本是1.5美分，用天然气的成本将是10美分-14美分，如果从风能农场购买电力，每千瓦时的价格是4.5美分。

    不过，能源经济的改变是非常迅速的。煤炭价格在一年之内翻了一倍。由能源部门赞助的国家可再生能源实验室研究结果表明，把新工厂煤炭发电的成本与新风能农场产出的风能作比较，并且将资金成本考虑在内，那么这两者大致相同。另外，风能的拥护者指出，如果将保护环境和减少碳排放所需的花费也考虑进来，风能发电的成本就反而比煤炭发电低了。毕竟，随着空气污染日益严重，减少碳排放的严厉规定是可以预见的。

    变敌为友

    自古以来，风一直被视为农民的敌人。风会吹散土壤，风干农作物，农民听见那呼呼声便觉得有些烦恼。但是，现在风变成了农民的朋友。大约有十几个类似于费雷尔农场的风能工程正在计划中，农场主将能从大自然赐予的风中获益。

    这一天，费雷尔开车行驶在96号干线上，向西穿过了威奇托、哈钦森、大本德等地，前往距他家乡208英里的一个叫做贝津的小社区，他一直在试图帮助当地农民争取到更多的利益。风能农场的开发商们在工程中隐瞒着某些细节，对不同的土地主开出不同的价格。农民们对此很不满，他们决定联合起来，“这儿将有一阵飓风刮过。”一名组织者Terry Antenen说，“与其被开发商选择，我们宁愿来选择我们的开发商。”他说他相信费雷尔的建议。

    到达贝津后，费雷尔与当地农民一起搭起折叠椅，围坐在一起，讨论吸引风力农场开发商来此的事宜。他带来了关于风能的启蒙知识，建议他们在谈判价格时联合起来以占得先机。一般的行情是，农场主把土地租给开发商，每年每个涡轮机可获得2000美元的租金。费雷尔提议他们应该自己拥有一个工程项目，而不仅仅是收取租金。他有时候会收取一些咨询费，也会和拥有足够财力的人合作开发风能项目。

    但也有人非常反感费雷尔，一些老朋友甚至再也不愿意理他了。“他所做的令人很难过。我知道风力可以拯救他的农场，但是应该还有其他办法”，将涡轮机建在农场的土地上，必定在一定程度上破坏草地。

    电力高速公路

    刮不刮风由天决定，你不能指望风力能提供稳定的电力，当然，如果几年后各地都有足够的风能发电农场，不稳定的情况就会有所改观。

    但更为糟糕的是，堪萨斯州的电力运输网络堪称破旧。燃煤发电厂大多集中在东部的堪萨斯城，而大部分的风能却在人口稀少的西部平原地区。

    解决的办法是建造大容量的传输线，将风能从多风的西部地区传送给州内的消费者甚至是其他州的用户。这样做需要大量的资金，因此，小规模的风能开发商的时代可能成为历史，由大型开发商取而代之。建造相应的跨州的电力传送高速公路系统，仅进行风能这一部分工程的花费就高达2000万美元，建造一个发电量150兆瓦的风能发电厂大约需要2.25亿美元。即使是大型开发商也需要政府给予支持。

    另一个困扰在于，一个电力传输建设项目，需要费时4年来取得州民和州公用事业部门的同意。“这个进程极为缓慢。”来自国际贸易中心的执行官约瑟夫•L•韦尔奇如是说。

    风能的支持者们正在游说华盛顿，期望得到支持。有25个州要求其公用事业部门使用部分的可再生能源，得以列入其中供选择的能源项目，可以依靠联邦政府的生产税收支出。这个规定对风能的推广十分有利，可惜的是，它在今年年底前就将失效，可以预料，风能的发展将因此受阻。风能的支持者努力向国会施压，希望他们修改规定，放宽期限。

    作者：谭莹 陆绮雯