美国日益重视海藻生物能研发

      据美联社报道，下一个绿色能源会是淡绿色海藻吗？支持者认为，随着冒险资本的追加和密集研究的深入，海藻将在未来变成汽车和飞机廉价的燃料。

      一个产业研究集团的洁净技术项目组称，今年第三季度，用于海藻研究的冒险资本达到1.8亿美元，比以前增长一半以上。一些学术机构成立了专门的海藻研究中心，计划在今后几个月内推出数个大的海藻测试示范项目。

      在上月西雅图举行的海藻生物能高层会议上，硅谷亿万富翁、绿色能源投资人维诺德%26middot;科斯拉(Vinod Khosla)说：%26ldquo;我已被海藻的用途所说服，它呈现出独创性的方法。%26rdquo;

      作为IT及互联网技术服务公司Sun Microsystems的创始人，科斯拉认为，海藻生物能与矿物燃料竞争的关键是科技突破和降低费用，并表示对此感兴趣。

      今年到目前为止，美国能源部对海藻作为燃料的研究投入了230万美元，尽管起不到很大作用，但也显示出支持的态度，去年和前年也分别投入了220万美元。人们对海藻的深入研究，已引起美国国防部高级研究计划局的关注。

      人们看到的是，海藻可作为一种非食物原料来生产生物燃料，但是如何低成本、大规模地繁殖海藻是产业化前面临的一大挑战。美国可再生能源实验室生物能中心的艾尔%26middot;达金斯说：%26ldquo;我们可以繁殖海藻，但每加仑得花费10至100美元，显得不是很经济。%26rdquo;

      科罗拉多实验室从1978年起就开始研究海藻生物能，至1996年共花费2500万美元，后来转向研究乙醇燃料。目前，实验室与雪佛龙公司有一个为期5年的合作项目，主要是用海藻生产运输燃料的技术攻关。

      美国蓝宝石能源公司计划在新墨西哥州Las Cruces耗资1亿多美元，建立海藻示范基地，参与者包括比尔%26middot;盖茨的Cascade投资有限责任公司以及ARCH合营公司。

      位于旧金山的Solazyme公司称，它用海藻生产的生物柴油已通过美国测试及材料协会(ASTM)的技术规定。公司合伙人哈里逊%26middot;迪隆说，企业当前任务是降低生产费用，目标是经过2至3年的努力把油价降到每加仑2至3美元。