举手之劳可发电

谭薇/编译
　　
　　德国弗劳恩霍夫研究所（Fraunhofer Institut）在温差发电领域取得重大突破：只需轻轻触摸特制的仪器便可产生电能。据德国《世界报》日前报道，该技术具备成本低廉、用途广泛等优点，不仅可为微型医疗设备供电，还能应用于智能防盗系统。有关专家预测，在未来，这种环保型的发电技术将完全取代电池的地位。
　　据负责该项目的集成电路工程师彼特?胥彼斯（Peter Spies）介绍，使用者只需将手放在一台烟盒大小的微型仪器上，便可“坐享其成”。电路系统可以感应到手掌与铜片之间的温差，从而使电压转换器通过体温产生电力。过去由于技术上的种种限制，需要足够大的温差（最少几十度）来获得有效的电力。如今2摄氏度的温差便可产生4毫瓦的电流。
　　胥彼斯的研究小组由化学家、物理学家和工程师组成。他们花费了整整三年时间来改进电压转换技术，使其能够对微小的温差产生反应。如今他们的下一个目标是尽可能缩小电压转换器的体积，从而使温差发电技术广泛应用于各个领域：眼镜、手表、助听器和心率监测仪等。只要是能够随身携带的物件，均可成为温差发电的载体。目前已有不少企业对该技术表示了浓厚的兴趣。胥彼斯自信地表示，实现上述目标只需数月的时间。
　　温差发电技术是智能课题中心（ZIO）的众多研究成果之一。该中心日前在纽伦堡正式举行了落成典礼，它由弗劳恩霍夫研究所的物流部（IML）、集成电路部（IIS）和企业界人士共同创立，旨在促进物流、健康和安全领域的科技发展。仅巴伐利亚州便为该项目注资900万欧元。其他合作伙伴还包括德国汉莎航空、德国邮政世界网和西门子等跨国公司。
　　值得一提的是，一旦实现温差发电技术与其他科技的强强联手，便可创造巨大的商业价值。智能课题中心的主任亚历山大?弗劳姆（Alexander Pflaum）向人们介绍了一种大型集装箱防盗系统。该系统的关键在于集装箱上的电子标签。这些电子标签通过相互传送信号进行定期联络。一旦有箱子离开了原先的位置，其余的电子仪器便会立即察觉到异常并在几秒内将报警信号发送至电脑。这样一来，守在电脑前的仓库管理人员便可及时发现盗窃事件，足够幸运的话，他甚至能够亲手抓住窃贼。这套系统本身比较完善，然而高昂的能耗却给企业造成了一定的负担，需要定期更换的电池是其成本居高不下的主要原因。如今，智能课题中心提供的新型防盗系统无疑提供了一个良好的解决方案。通过对仓库内温差的巧妙利用，电子系统摆脱了传统的供电方式，价格高昂的电池即将成为过去式。
　　如今，这套利用温差供电的防盗系统已成为智能课题中心的拳头产品之一，企业界人士亦对此寄予厚望。据弗劳姆介绍，欧洲每年失窃的货物价值高达120亿欧元。其中大部分是在商店中失窃，三分之一的货物还未上架便已流入窃贼手中。因此，能够降低防盗成本的智能系统将会大受欢迎。