EPLAN软件——电气设计管理标准之舟

　　也正因为如此，我们说EPLAN既是一套软件，也像一只方舟，承载着先进的电气设计软件技术和理念来到中国。而记者也凭借着一次难得的机会，有幸采访到了EPLAN中国销售及服务中心销售总监王千博士，请他畅谈EPLAN软件在中国的拓展步伐。

　　王千先生首先介绍了电气设计软件的概念，他介绍说，电气设计在机电一体化中的地位是至关重要的，但是在很长一段时间内一直没有得到人们的重视。直到自动控制在近年来得到兴起，人们才认识到电气设计的重要性。举例来说，仅一条汽车车身喷涂生产线，涉及到的电气设计图就高达2000至3000张，靠人力进行设计和作图极易发生错误，效率又非常低下，这使人们认识到电气设计已经成为了工程自动化的瓶颈问题，寻找先进的工具来帮助人们实现电气设计成为了当务之急。

　　其实，早在EPLAN进入中国用户的视线之前，AUTOCAD软件曾经在中国风靡一时，这个著名的2维作图软件使电气工程师成功地扔掉了笨重的画图板和工具，转而得以用计算机代替手工进行画图，无论是存储还是修改，都带来了不小的便利。然而，这样的工具对于复杂的电气设计而言，仍然越来越不能满足要求。

　　原因在于，一提到工程的概念，实际上就会包含着大量的信息，在电气设计图上的图形和符号，其自身是包含着各种电气属性的，比如一个电机，就包含了功率等属性。这些属性尽管重要，但仅仅靠画图软件是体现不出来的，而作为电气设计工程软件，就要求能够把电气元件的所有属性表达出来，实现模拟、分析与仿真的功能。例如在这类软件里，当用鼠标点击一根线条时，其截面信息、承载的电流电压以及连接关系都应该能够一目了然。王千先生指出，这就是真正的电气工程设计软件与电子作图软件最大的区别。

　　既然电气设计软件具有如此便捷的功能，那么其在中国处于一个怎样的阶段呢？针对这个问题，王千先生认为，在中国市场，电气设计软件的使用和普及还处于刚刚起步的阶段，目前每年的份额在300万到500万欧元之间。他随后提到，也正是由于电气工程设计软件目前在国内所处的阶段，也造成了国内对这一概念的认知还不够明确，暂时造成了一些鱼龙混杂的局面。

　　王千先生指出，真正的电气工程设计软件，有两个重要的属性：一个属性是具备设计、分析与仿真的功能，另一个属性是，其同时也能作为制造和数据管理过程的平台。而EPLAN则具备这两个重要的属性，这也确立了其电气工程设计软件的标准地位，据统计，在全球范围内，每1000张电气设计图纸中就有600张是用EPLAN来画的，其在全球的影响力和通用性也可见一斑。据悉，为了适应全球不同的标准的要求，EPLAN支持16种不同的语言所在地标准，并具备自动转换功能，使跨国工程设计的信息共享更加便捷。

　　除此之外，EPLAN的标准性还体现在这样一件事上：从2008年开始，我国开始制定《工业机械电气图用图形符号国家标准》，而EPLAN所属的威图电子机械技术（上海）有限公司也成为了这一标准的六个起草单位之一，这同样标志着EPLAN在电气工程设计领域的标准地位。

　　一套软件的地位再坚固，对于用户来说，最关注的仍然是其创造的价值。那么，具有如此地位的EPLAN软件能够为中国的用户带来哪些收益呢？

　　对这个问题，王千先生指出，优秀的电气设计为使用者带来的收益，体现在各个方面。他举例说，EPLAN软件中的一款叫做EPLANCabinet，是专门用来设计机柜内安装布局的专用软件，尽管这只是EPLAN软件的一个组成部分，但已经能够节省大量的成本。他介绍说，在使用这款软件之前，由于缺乏合理的设计和计算，在机柜内布线的过程中往往要预留很多余量，这些被浪费掉的余量积少成多，几乎可以占到线缆总长度的2/3。采用EPLANCabinet后，节省这些余量的收益非常可观。

　　还有一个几乎每个电气设计工程师都会面临的情景，那就是已经设计完成的工程在最后一分钟需要改动，如果不使用EPLAN软件的话，这种改动将花费大量时间，并很容易导致错误，而一旦使用EPLAN软件之后，所有相关联的改动都能够自动完成，不可否认这为节省工程时间带来了重要意义。

　　王千先生认为，目前国内软件用户对软件能够带来多少收益并不十分明确，所以常常被各个厂商对自己产品的溢美之词搞得一头雾水。实际上，这类专业的软件，如果用得好，则能够产生十倍的收益；而如果用不好，收益也可能等于零。他谈到：“用户从软件中得到的收益，主要包括两个要素，其一是看软件产品是否与用户的需求相适应，另外一个要素就是看厂商能否提供有效的技术支持。”

　　随后，王千先生解释道，软件厂商能否为用户提供有效的技术支持，与其在中国地区的销售途径有很大关系。很多软件厂商在中国只能通过代理进行销售，在软件产品上虽然能保持原有水准，但在技术支持上却很难有保障。而EPLAN在中国的销售与服务中心就驻在上海，在各地还拥有五个办事处，所以对技术支持也是相当看重。这从EPLAN的技术支持团队的培养上就能够略见一斑，据王千先生介绍，培养一名EPLAN的技术支持工程师至少要八个月，在这之后才能具备相当专业的素质，以为用户提供完善的支持。通过EPLAN中国团队的努力，EPLAN高效的技术支持如今已经成为其最显著的优势。