成本难具竞争力 “核电复兴”到几时

　美国总统奥巴马一直计划增加美国核电供应，但市场目前却正朝着反方向推进，而美国最大的核电企业——爱克斯龙电力公司（Exelon）对此也表示担忧。

　　据《国家地理杂志》报道，爱克斯龙电力公司总裁约翰·罗（John Rowe）表示，在过去两年里，电力行业的经济学发生了很大变化，这使得美国未来出现大量新核电厂的前景变得黯淡。

　　虽然奥巴马称核电是“不产生二氧化碳的最大燃料来源”，约翰·罗表示，如果美国国会不采取行动抬高排放二氧化碳的竞争燃料价格，化石燃料发电厂的建设成本仍然很低。他说说：“在一个不对碳定价的纯粹市场里，我认为核能没有机会。”

　　约翰·罗指出，虽然一些企业仍在进行核电项目，但它们却往往位于“基于价格的区域”。换句话说，这些企业位于传统监管的各州，当地垄断的电力机构可以通过向消费者收取电费，在核电厂建设过程中收回建设成本。

　　而其他州由于放开管理，营造了竞争市场。仅在这些州运营核电厂的爱克斯龙公司只能将生产的电力出售给市场。而受电力价格下降的影响，约翰·罗认为目前建设新核电厂不具备经济意义。

　　2007年，爱克斯龙公司宣布了在德克萨斯州建设两座新核电厂的计划，该计划仅是当时新核电厂建设风潮中的一部分。支持者认为，这种趋势标志着美国的“核电复兴”，全美已经30年没有新建过核电厂了。过去一些出于安全考虑而反对核电的环保阻力已经缓和，因为大型核电厂能够稳定供应电力，不像风电或太阳能电力那样起伏不定，同时又不会排放二氧化碳。

　　由于建设成本高昂，美国国会在2008年为新核电厂批准了185亿美元的联邦贷款担保。今年2月，白宫发出了为核电项目争取更多支持的信号，在2011财年的预算中将贷款担保增加了2倍，达到540亿美元。奥巴马还指定了核电行业贷款担保的第一个接受者——南方公司 （Southern Company），其位于乔治亚州的两座新核电厂获得了83.3亿美元的担保。（1美元约合6.83元人民币）

　　乔治亚州未来15年的电力需求预计将增长30%，两座新核电厂将足以为140万居民提供电力。奥巴马将核电描绘成就业机会创造者和气候变化解决方案的一部分。他还表示，相对于同等规模的燃煤电厂，南方公司的新核电厂项目相当于减少了350万辆汽车的排放。

　　爱克斯龙公司的情况有所不同。去年该公司推迟了德克萨斯州核电厂的计划，今年3月正式撤回了运营许可申请书。约翰·罗表示，相对廉价的天然气已经从根本上改变了核电行业的经济学。他说：“只要天然气价格维持在4美元，再加上如果没有对碳定价的话，我们不会将赌注押在新核电厂上面。”

　　但是约翰·罗表示，爱克斯龙公司仍计划对其现有的10座核电厂进行升级。近年来，通过升级改造，现有核电厂增加的发电能力相当于新增一座完整的核电厂。

　　约翰·罗对新核电厂前景的看法并未得到普遍赞同。美国核能研究所（Nuclear Energy Institute）表示，尽管面临融资压力的短期挑战以及电力需求低于预期的问题，该行业目前“正适宜扩张”。这两个问题影响了整个电力行业，并非只有核电。

　　22座新核电厂的许可申请正等待着美国核管理委员会（Nuclear Regulatory Commission）的审核，这些核电厂将在未来10到20年间建设。美国环保局的一份研究认为，为满足去年众议院通过的气候变化立法中的减排目标，美国的核电需要在2050年之前增长150%。这意味着在2050年之前要新建187座核电厂。

　　如同爱克斯龙公司一样，美国NRG能源公司也在市场化的各州运营着核电厂。2007年9月，该公司向美国核管理委员会提交了一份新核电厂运营许可的完整申请，这是委员会自1979年以来收到的首份申请。

　　NRG能源公司总裁大卫·克雷恩（David Crane）承认，他对核电价格能够与天然气价格相竞争表示怀疑。但克雷恩表示，天然气价格预计将会在2016年和2017年上涨，新核电厂那时将会投入运营。他相信核电将最终受惠于美国应对气候变化的政策。