英国一家公司正在研发翼展275米风电叶片-北极星风力发电网

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英国一家公司正着手设计一台大型海上风力发电机，其翼展长度可达275米，发电能力将是普通风力涡轮发电机的3倍。在现今提倡绿色能源的趋势下，英国、美国以及挪威的工程师正在进行着一场巨型风力涡轮发电机的竞赛。英国Arup公司设计的这种建于海面上的，新型涡轮发电机(AerogeneratorX)，发电量达10兆瓦，其巨大的机器尺寸则是普通机型的两倍，相信全球能源市场将因这款新型发电机而发生改变。叶片翼展275米，这种模拟旋转的美国梧桐树叶的设计灵感，来自于浮动式石油平台技术。处于技术领先地位的Arup工程公司，将与由劳斯莱斯公司、壳牌和BP在内的多家蓝筹公司资助的学术团体合作，进行这种风力发电机的细致性设计，该风力发电机为轴向旋转，叶片的翼展可达275米。初步预计经过2年的试验，第1台机组将于2013～2014年建成。然而英国的设计师团队，包括设计伊甸园项目的格里姆肖建筑事务所，还得与其它集团进行激烈的竞争。今年早些时候与美国能源部下属的可再生能源实验室，关系密切的美国风电公司Clipper宣称，他们将计划在英格兰东北建造名为“大不列颠”的10兆瓦风力涡轮发电机。

把传统的风力涡轮机按比例放大是目前英国流行的作法，这些庞然大物将被固定在海床上，高出海浪约600英尺。Clipper声称，如果在技术及经济上可行的话，每台机组在其25年的使用寿命内所产生的电能，可供给5000～10000个家庭使用，相当于200万桶石油所产生的能量。与此同时挪威的Sway公司计划建造巨型的浮动式涡轮机，这种涡轮机直接连接到一百米深海床上被称作“桅杆”的锚点。一项由欧盟资助的硏究计划也在制造8～10兆瓦的涡轮机。另外美国和丹麦的一些公司，则正在进行9兆瓦机组的硏发工作。所有这些设计的全尺寸样板都将在3年内完成。英国克兰菲尔德大学近海工程负责人菲尔格布伦南说：一场精彩激烈的竞技比赛正在上演。这场竞赛的赢家将有机会获得全球近海风力涡轮机市场的支配权；英国在近海风力发电方面或许起步有些晩，但凭借四十年的气油开采经验，我们仍有机会引领世界。新型的风力涡轮机是在半浸没式的石油平台技术基础上建造的，并且没有传统风力涡轮机在重量上的限制。全新设计的涡轮机其高度只是同级别传统涡轮机的一半。他还补充说将此技术延伸，更可制造出20兆瓦或者更大的风力涡轮机组。目前已经安装的最大的风力涡轮机组的额定功率大约在3兆瓦。相比之下火力发电厂早已到了上千兆的水平，大约180套这种新型的风力涡轮机组，才相当于苏格兰北艾尔郡的一个燃煤电站的容量。工程师认为风力发电是否行，其关键是在于它的建造规模。