美国GA公司“推出”与天然气竞争的核反应堆-北极星核电网

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八月下旬到九月初，国内网站反复报道“美国GA公司设计出一种新型核反应堆，可将发电成本降低40%”;“新堆型比现有反应堆更安全，减少了80%的核废料”;“目前该公司正在申请美国能源部上亿美元的资金援助”，如若成功，“一个可供商用的反应堆将在12年内建成”[1,2,3]。

报道的依据是8月19日凯文-布里斯发表在《MIT技术评论》上的评论“与天然气竞争的核反应堆”[4]，根据是8月2日GA公司散发的公告“GA竞标能源部反应堆创新规划”[5]。细读原文发现，报道内容源自GA的“公告”，但缺少评论作者的如下“评论”：

-许多新堆设计都在努力降低“前端”成本，但并不必然能降低“发电成本”。这儿指美国能源部正支持开发的小型模块式反应堆设计，作者怀疑靠此能激起“核复苏”[6];

-至少还有另一新设计，目的是大大降低“核电成本”，而且更“厉害”。此新设计指MIT子公司(Transatomic Power)的“废物焚毁熔盐堆”，能把核电成本减少50%[7];

-某些专家怀疑GA公司的断言。MIT核与机械工程教授穆基德o卡滞米(Mujid Kazimi)说：虽然新设计可能效率更高，比常规反应堆以较低的成本发电，“我怀疑成本能降低40%”;

-卡滞米还说：氦冷堆很罕见，而且有许多技术问题。美国上个世纪80年代运行过两个氦冷堆，只运行几年就停下来了，“我认为这使电力公司尽量不用这种堆”;

-但至少在中国已证明：新的氦冷堆设计有吸引力。这儿指的是清华大学10MWt高温气冷实验堆(HTR-10)和正在山东荣成石岛湾建造的商用堆(HTR-PM，460MWt)，2017年将投入运行，很快就能“见分晓”。看来，石岛湾核电站的“证实”任务很重。

作者还介绍了GA新设计的其他特征。例如，采用陶瓷做包壳材料，能承受极高温度而不熔化，因而“比许多常规反应堆更安全”;反应堆比常规反应堆小，可提高电厂效率;氦气作为冷却剂，允许电厂高温运行;反应堆还包含新型氦气透平发电装置，运行乏热和堆芯余热可直排大气;通常焚烧作为核废物扔掉的元素,，更节省核燃料和金钱……

其实GA并未“自诩”能与天然气竞争。美国能源信息署(EIA)的估算暗示，如果GA声称这种设计能消减电力成本40%，“新核电厂则能经济上与天然气电厂相竞争”。该项目能否获得美国能源部上亿美元的资金援助，还要与其他项目竞争[8,9]。

不知什么原因，作者没有指实GA的新堆设计。其实GA的公告已明确，就是“能源放大器模块”(简称“EM2”)，属“第四代”核能系统的高温气冷块堆(GFR)。但EM2与大家熟悉的气体透平模块式氦气冷堆(GT-MSR)不同，有许多新特点，值得另做专门介绍…

参考资料：

1.阿思达克财经网，美国新核能发电成本降40%利好核能产业前景，中国能源网，核能协会网，2013/08/21

2.机经网，美国新型核电反应堆可将核能发电成本降40%，中国能源网，2013-08-28

3.机经网，美国新型核电反应堆可将核能发电成本降40%，核能信息实时网，2013-09-03

4.Kevin Bullis，A Nuclear Reactor Competitive with Natural Gas，MIT Technology Reviews，August 19，2013

5.General Atomics，GA Launches Bid for DOE Innovative Reactor Program，Aug.2，2013

6.Kevin Bullis，Can Small Reactors Ignite a Nuclear Renaissance?MIT Technology Reviews，March 28，2013

7.Kevin Bullis，Safer Nuclear Power，at Half the Price，MIT Technology Reviews，March 12，2013

8.K.Steiner-Dicks，Weekly Intelligence Brief 1-6 August 2013，Nuclear Energy Insider，Aug 7，2013

9.DOE，COST-SHARED DEVELOPMENT OF INNOVATIVE SMALL MODULAR REACTOR DESIGNS，Funding Opportunity Number：DE-FOA-0000800，03/11/2013

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