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小堆是未来核电的现实选择

2013-11-13 11:29来源:中国能源报关键词:小堆核电站核电技术收藏点赞

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辛克利角C核电站(Hinckley Point C)项目的问世,让纠结核能产业多年的英国长舒一口气。面对不断上扬的能源价格、严峻依旧的经济形势,英国最终将希望寄托在争议最大的核能身上。

与同处欧洲的德国不同,英国不但没有制定“零核”规划,反而最大程度地“拥抱”核能。尽管英国可能会付出更多的精力、资金,甚至承担更高的风险,但为了最大限度地避免迫在眉睫的能源危机,多数英国人认为这些代价是值得的。

但这真的是最佳选择吗?除了大型核电站,英国眼下还在部署海上风电场。唐宁街将电力未来押赌在核能和风能之上,但这两个产业都是投资高、回报期长的产业。除此之外,核能还是敏感、高风险的代言词,而风能则需要长期依赖政府的可再生能源补贴。

以海上风电为例,目前其发电量不足英国总发电量的3%,投资巨大且风险较高、效用存疑,根本就是水中“白象”。有分析师指出,海上风电的高成本是推高英国电价的主因。到2020年,绿色能源政策将导致英国消费者每年承担高达150亿英镑电费开支,其中大部分主要用于海上风电投资。目前,海上风电价格是155英镑/兆瓦时,普通电力批发价仅为50英镑/兆瓦时。在能源价格成为英政治难题的当下,如此高的成本规模显得极不现实。

此外,工程技术也是困扰海上风电发展的问题。数据显示,欧洲超过一半的海上风机基座因水泥灌浆开始溶解而发生位移,这导致了大规模维修、再建和养护。而建设电缆、修建变电站和应对海水腐蚀等技术问题,亦进一步加大了工程难度。业内估计,竖立在北海的风机寿命比预期要短25年。

显然,对于目前囊中羞涩的英国政府而言,大型核电站和海上风能也许只是“看起来很美”的愿景。运行更可靠、造价较低廉的替代能源才是最为现实的选择,相比起来,“即插即用”型的小型模块化反应堆(SMR)更为靠谱。

在这一点上,美国又一次走在世界前沿。在经历了太阳能产能过剩、风能投资过猛的一连串打击之后,美国政府已经悄悄着手部署微型核反应堆发展规划,并认为SMR可以提供一个现实的、经济可行的能源替代方案。

6月,美国最大的公共电力机构——田纳西谷管理局(TVA)获得了美国联邦政府提供的1.5亿美元研发资金,旨在帮助前者制造新型反应堆。在经历了30多年越来越大、越来越贵的核电站建设后,TVA决定与建筑工程公司Babcock & Wilcox 联手开发名为mPower的小型模块堆。

Babcock & Wilcox 总裁克里斯托弗-莫里透露,mPower的最终尺寸将会是一个高85英尺、宽13英尺,内部包含小型操控系统的模块。毫不夸张的说,这种更小、更简单的SMR设计方案,不仅建造工期更短、成本更低,甚至可以通过卡车或火车完成短途运输。

投稿与新闻线索:陈女士 微信/手机:13693626116 邮箱:chenchen#bjxmail.com(请将#改成@)

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