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核史丨花了43年才建成的反应堆 远不是最糟糕的……

2018-06-25 09:49来源:核史钩沉作者:另类核史关键词:核电厂核电站核电项目收藏点赞

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1 渡尽劫波,修成正果

当“孪生兄弟”再次相遇时,谁都没有料到,中间竟然隔了一个世纪。

这对“孪生兄弟”,是沃茨巴(Watts Bar)核电厂的1号和2号机组。它们可谓名副其实的“难兄难弟”,从开建之日起,就一路坎坷,而且一个比一个惨。虽然同生不同命,欣慰的是,它们最终都修成了正果。

故事,还得从上世纪30年代讲起。

大萧条时期,美国新任总统罗斯福为了摆脱经济危机的困境,作为新政试点方案之一,在1933年力推通过了《田纳西河流域管理局法案》,并于同年成立田纳西河流域管理局,负责对美国东南部田纳西河流域内的自然资源进行综合开发和利用。田纳西河流域管理局既享有一定的政府权力,又具有高度的经营自主权,并在一些经济领域受到垄断保护,是一个非常特殊的联邦机构。发展到今天,已经成为美国最大的国有企业,也是最大的电力生产商。

田纳西河流域管理局依靠水电起家,为了防洪目的,在流域内建造了一系列水电大坝。随后,又大举进入火电市场。随着民众日益高涨的环保呼声,在1960年代末开始进军核电市场,正好赶上了美国核电发展的黄金时期。

进入70年代,田纳西河流域管理局在斯普林城附近规划了沃茨巴核电厂,准备建造两台由西屋公司设计的百万千瓦级压水堆机组。1973年,沃茨巴核电厂获得了原委会的建造许可证,1号、2号机组分别于当年7月和9月开工建设。

1977年正在建造中的沃茨巴1号机组

不幸的是,沃茨巴核电厂的建设,正好赶上了1979年的三里岛核事故。随后,政府监管日益严苛,核电建造和运营成本急剧升高,核电项目上马速度放缓。雪上加霜的是,进入1980年代后,由于项目管理不善,田纳西河流域管理局拥有的几个核电厂(包括沃茨巴1、2号机组)在建造过程中出现了大量质量问题。

到1985年的时候,沃茨巴1号机组建造已接近尾声,2号机组建造工程量也完成了60%。当年9月17日,核管会致函田纳西河流域管理局,要求其制定系统的整改方案,只有在彻底解决存在的质量缺陷后,才能获得运行许可证。

为此,田纳西河流域管理局实施了一个庞大的整改计划,以系统地解决整个企业和具体核电项目中存在大量的材料、设计和管理缺陷。在此过程中,由于建造成本严重超支,再加上美国民众反核声持续高涨,无奈之下田纳西河流域管理局在1985年暂停了沃茨巴核电厂的建设。否则的话,摆在他们面前的,只有破产一条路了。

经过持续几年的整改,田纳西河流域管理局最终解决了这些难题,可以腾出手来继续推进沃茨巴核电厂的建设了。1号机组建设在1992年重新启动,最终于1996年2月7日获得了运行许可证,成为美国在20世纪投运的最后一台商用机组。这时,1号机组总共花费超过68亿美元,比当初预计的3.7亿美元翻了十几倍。

沃茨巴核电厂

2号机组的命运更惨,继续处于“冷冻”状态。直到2007年10月,田纳西河流域管理局决定重新启动2号机组的建设。由于年深久远,之前安装好的很多系统和设备不得不被拆除,重新装上新的。在此过程中,又不幸赶上了2011年的福岛核事故。为了汲取事故教训,核管会陆续颁布了一系列安全改进命令,2号机组又不得不继续实施安全整改。

终于,2号机组在2015年10月获得了运行许可证,并于2016年10月投入商运,成为田纳西河流域管理局拥有的第7台机组,也是美国在21世纪投运的第一台核电机组。这时,机组建造费用已超过61亿美元,距离开工建造之日已过去了43年,堪称世界上建造时间最长的核电机组。

美国核电投运机组数量统计

挑战,似乎并未完结。仅仅在运行5个多月后,2号机组的冷凝器便出现泄漏,被迫在2017年3月23日停堆检修。经过4个多月的维修,才得以重新投入运行。

即使经过了如此艰难的历程,沃茨巴核电厂仍然成为了反核人士眼中的“靶子”。原因之一,是1号机组从2002年开始在发电的同时,利用辐照孔道为能源部生产核武器材料氚。另一个更让人诟病的地方,是2台机组都是采用了冰凝式安全壳设计。

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