应对能源涨价 核电再受重视

　　高涨的燃料价格和全球变暖，使核电站更容易出售。近日，法国电力公司表示，从2020年开始，法国电力公司将每年至少建造一座欧洲压水堆（ＥＰＲ），来替代现在正在服役的核电反应堆。乌克兰总理季莫申科日前在接受德国《商报》采访时说，乌克兰将转变能源开发方向，大力发展核能和煤炭工业。

　　核电复苏在望

　　当年的“三哩岛事件”和“切尔诺贝利事件”损害了核电站的形象，令人吃惊的成本，加上来自环保主义者和政治家的反对，核能的使用曾经似乎注定要像非洲古代的“渡渡鸟”一样消亡。美国公用事业单位关闭了许多反应堆，德国也打算停止使用核能发电。

　　然而在今天，核电站正处在全球性复苏的边缘。在芬兰，一个新的核电站正在建设之中。从1991年以来，这在欧洲是首例。已经有58座核电站的法国说，它将再建设30座以上。从现在到2020年，中国计划投资500亿美元建设核电站。在美国，103个现有的核电站成了赚钱的单位。有十多家公司正考虑要建设新的核电站。8月8日，由美国总统布什签署的能源法案，增加了数十亿美元补贴。在新奥尔良的恩特基核能公司（ＥｎｔｅｒｇｙＮｕｃｌｅａｒ）业务开发副总裁丹·科特说：“从来没有看见形势有这么好。”

　　是什么东西促成了核能发电产业的复苏？简单地说，是经济。上涨的天然气价格和煤炭价格，使核能发电显得更便宜。另一个因素是全球变暖。不仅对二氧化碳排放的新的限制增加了化石燃料发电的成本，而且对气候变化的担心，软化了一些环保主义者反对核能发电的立场。美国环保协会的专家史蒂夫·科克伦说，尽管政府必须解决废料问题和安全问题，在气候变化的挑战面前，世界需要对每一种降低二氧化碳排放的创新，包括核能发电开放。

　　各种不确定性的考验

　　可是，在美国，新的核电站的建设并不是明天就开始。这个问题仍然有很大的不确定性。天然气价格必保持在一定的高度，使核能发电显得更经济。但随着液化天然气进口的增加，这就是一个不确定的问题。公用事业单位还必须让华尔街相信，在上个世纪八十年代核能发电注定发生的长期拖延和成本超限不会再次出现。

　　结果，经营核电站的公司说，在它们确信它们能够从美国的“核管理委员会”（ＮＲＣ）得到批准之前，它们不会订购新的核电站。这个批准程序要花费4－5年。“核能研究所”负责新核电站部署的艾德里安·海默说：“按最快的速度，新核电站也要在2010年才能开始建设。”而建设工期要用4－5年，新核电站最快也要在2014年或2015年才能投产发电。

　　公用事业单位艾塞隆公司（Ｅｘｅｌｏｎ）的董事长兼ＣＥＯ约翰·罗认为，使用新一代反应堆是必要的。但即使是这个拥有17个反应堆的美国最大的核能发电公用事业单位，目前还是感到风险太大，不能订购新的核电站。

　　美国新的能源法案，对建设核电站规定了许多优惠条件。这个法案提供政府贷款担保，当为新的反应堆融资时，银行不要求“风险贴水”，并且提供生产税收优惠。但有关方面感到仍然有太多的不确定性。

　　迎接新的原子能时代

　　业界经理们坚持新的核电站将要建设，但说他们要在某个时候才能开工。美国星座能源公司（ＣｏｎｓｔｅｌｌａｔｉｏｎＥｎｅｒｇｙ）的执行副总裁迈克尔·华莱士说：“目前国内还没有一家公司决定购买一个核电站。”不过，这个总部设在巴尔的摩的公用事业公司和其他的公司，已经在进行这方面的工作。恩特基核能公司、艾塞隆公司和Ｄｏｍｉｎｉｏｎ公司向“核管理委员会”申请批准建设3个新的反应堆。反应堆制造商西屋公司（Ｗｅｓｔｉｎｇｈｏｕｓｅ）、通用电气公司和正在建设芬兰反应堆的法国阿若法公司（Ａｒｅｖａ），都在向“核管理委员会”申请或很快申请批准它们的新设计方案。由8个美国电力公司组成的一个集团ＮｕＳｔａｒｔＥｎｅｒｇｙＤｅｖｅｌｏｐｍｅｎｔ，正在申请对通用电气公司和西屋公司设计的反应堆的建设和经营许可证。

　　同时，美国公众变得更加接受核能发电。据调查，赞成核能发电的人从1995年的46％增加到2005年5月的70％。一些社区实际上支持新的反应堆。在马里兰州的卡尔维特县，星座能源公司计划在现有的设施之外增加一个新的反应堆。该县的主要官员说，他们将全力支持星座能源公司在这里的投资行动。

　　核能发电的技术也得到改善。基本的方法没有变化，但新的设计更容易建设和操作，能够更安全地处理发生的问题。在对废料的处理方面也将取得进步。

　　在这种情况下，核电站不可能像“渡渡鸟”一样灭亡。法国阿诺法公司的子公司ＦｒａｍａｔｏｍｅＡＮＰ的ＣＥＯ托马斯·克里斯托弗说：“我们看见的是经济的变化开始压倒（核电站）建设和许可的风险。”一个新的发电能力为1000兆瓦的核电站，预期的建造成本至少15亿美元。相比之下，一个新的燃煤发电厂的建设成本为12亿美元，天然气发电厂的建设成本为5亿美元。但公用事业公司可以更有效地管理反应堆，使现有的核电站成为便宜的电力生产者。

　　现在，这些公司估计，在过去的5年内，天然气价格增长两倍，煤炭价格增长1倍，新的核电站将是一座金矿。恩特基核能公司的科特说：我们必须做的是首批建设2－6个核电站，并且向华尔街证明我们能够按照计划推进核电站的经营。如果真是这样，21世纪中期可能是一个新的原子能时代。