SOA会不会造成IT黑洞[1]

　　先有管理系统还是先有管理思想的争论，是一个老问题。然而，在讨论SOA会不会造成IT黑洞这个问题时，却还得回到这个老问题上。

　　尽管管理系统与管理思想的关系可能衍生为一个“鸡生蛋，蛋生鸡”循环关系，但事实上，管理系统不过是管理思想的延伸。因此对CIO而言，必须先有超前的管理思想，然后再利用这些思想，根据企业业务的实际情况，去为企业选择合适的信息系统。

　　既然管理信息系统作为一个系统而存在，它一定要求CIO们具备系统思维的能力。与系统思维相对立的是直线性思维方式。SOA所能解决的主要问题是应用集成，即不同应用系统之间的互通互联，但利用SOA解决应用系统的互通互联问题时，却没有考虑到采用SOA给整个系统带来的其它影响，事实上这就是一种直线思维的方式。

　　SOA的理念和技术体系是伴随着系统集成(即系统整合)的不断演进而逐渐清晰和成形的。没有系统集成，就不会有SOA。实际上，SOA就是一种系统集成，它是系统集成的一种高级形式。而系统集成技术的出现，是由于企业或组织在过去的信息化进程中分别建立了多个局部应用系统，这些系统的数据和功能都彼此孤立，后来发现这些彼此孤立的系统给管理造成了很大障碍，它们本该是一个有机结合的整体，那样才能保证业务流程的完整性和管理通道的畅通无阻和遍及性。出于直线性思维方式，同时出于对以往IT投入的珍惜、对操作者习惯于原有系统的姑息，当然，也囿于特定历史阶段的IT技术发展水平，业界面向互联互通的需求推出了各种各样的系统集成技术，比如消息中间件系统、数据库同步复制技术、分布式数据库系统等等，直到近期的SOA。总的来看，系统集成技术从一开始试图实现紧密的耦合，即把数据和应用全部集成起来，业务流程完全一体化处理，逐步演变为以松散的耦合为目标。比如SOA，是让人们着眼于各个应用系统的外在功能表现，而放弃对具体实现和处理方式的关心，放弃对数据进行集成和集中，只将应用系统的功能进行适当的划分并加以封装，以服务的形式提供给外部使用者。可见，SOA是简化了的系统集成。

　　从紧耦合到松耦合，直到SOA，不可否认技术和理念都在进步。但是这种进步与其说是为满足用户的需求而不断创新，还不如说是IT界在不断为自身寻找解脱。因为系统集成实在不是件轻松的差事，你要去理解各种各样的不知什么人写的、用不同语言写的应用程序，你要学会操作各种数据库，你要清楚各种操作系统环境和各种各样的网络协议等等，当然，为了把这些整合起来，你还需要掌握一些系统集成工具软件。而当你做完一个系统集成项目时，你的苦日子才刚刚开始，因为任何局部系统的一丁点修改都有可能影响到你的集成系统，所以你随时要准备好对接口进行升级和重新联调。这样的工作显然是高成本的，而用户必须为此埋单，所以“系统集成”曾经是个带着光环的字眼，象征着IT技术的“高级水平”，就像今天的SOA一样。但是，随着用户应用规模的不断扩大、应用系统种类的不断增加以及应用系统复杂性的不断提高，众多的IT业者对系统集成工作已经越来越不胜其烦了，所以，简单化是不得已而为之。系统集成简化到今天，就有了SOA。

　　当企业采用SOA进行应用集成时，虽然应用孤岛的问题得到了解决，但数据孤岛的问题却依然存在。同时，它还可能引发两个新问题。其中之一，是IT管理者认为系统最终是可以被整合的，从而无所顾及地增加新系统。系统数量的增加，就意味着整个系统管理复杂程度的提升。另一个问题则是在增加新系统的过程中，企业在IT方面的投入增大了。而且这种增大是一种“动态”的增大。

　　所谓“动态”的增大就是指企业针对新系统的投入不是一次性投入。只要系统存在，人员工资、机房房租、电力费用、软件更新以及硬件维护费用就需要不断投入。这些成本再加上新建系统给整个系统带来的管理复杂性，就会把企业拖入“IT黑洞”之中。

　　CIO们采用SOA进行应用系统的互通互联整合时，也同时使得自己的信息系统复杂程度和成本增加，但为什么CIO们还会被误导呢?其原因就在于SOA带来的负面影响的显现有一个时间迟滞，并不马上显现出来。

　　但可怕的是，这种可能显现的恶性后果是以一种“荷叶效应”的形式表现出来的。在人们不希望池塘里布满荷叶的情况下，池塘的角落里起初只有一片荷叶，这片荷叶起初也不会引起任何的人的关注。但荷叶的数目有可能每天增加一倍。按照这个速度，整个池塘布满荷叶一共需要三十天，但是，到第二十八天的时候，荷叶也只是分散开来布满了四分之一个池塘，所以没人理会池塘的变化。但这并不是说，第三十天的可怕情形不会出现。