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SDN混战:传统设备商争夺话语权

2013-05-28 11:39来源:通信产业报 作者:陈宝亮关键词:SDN网络设备路由收藏点赞

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运营商引入SDN给设备商带来的“震动”要远大于互联网企业。

“一直以来,电信业的基本思路就是垂直封闭式架构,软硬件一体化,追求高性能。”中国电信科技委主任韦乐平指出,这种封闭体系下,厂商“通吃”网络,运营商也难以实施业务创新。同时,这也导致了CAPEX、OPEX的居高不下:运营商需要面对大量不同厂家、不同年代、不同设备的采购、设计、集成、IOT、部署、维护运行、升级改造……

韦乐平在《去电信化》一文中强调,电信业需要把大量单一用途的、软硬件耦合的、昂贵的设备转向IT化网络——硬件通用化、虚拟化和低成本的、软件定义的网络,以此降低网络成本。“SDN的理念与‘去电信化’不谋而合。”在2008年正式提出“去电信化”之后,韦乐平终于找到了技术突破口。

“电信网络开启了IT化进程,是去电信化的重要突破,也是IT和软件业突破电信业壁垒的重要机遇。”在电信领域,IT和软件企业同样可以借助SDN的契机逆袭设备商。韦乐平预言,“这是设备商前所未有的挑战,五到十年之后,可能应对不好的设备商就看不到了。”

与“狼”共舞

对电信行业而言,SDN并非一个全新的理念。目前已经初具规模的IMS(IP多媒体子系统)、软交换等等技术,均提出过控制与设备分离、集中控制等近似于SDN的理念。

但这些技术并没有取得真正意义上的成功,最主要的原因是不同厂商设备难以做到兼容、互通。

每次规模采购设备之前,运营商必然要进行“互通测试”,要求入围设备与其他厂家兼容,可互操作。然而,真正能实现互通的场合也只有“实验室环境”。“实验室测试都OK,但一到现网就出问题。”韦乐平介绍,“尤其是中兴、华为两家厂商,几乎从不互通。”

“虽然设备接口都采用标准协议,但因为设备是软硬件一体的,厂商有的是办法在软件上做手脚。”一位从事IMS的业内人士告知记者,“通过这种方法,厂商可以确保竞争对手不能来自己的‘地盘’捣乱。”

由此也可以推断,IT企业如果想凭借SDN软件分割设备商利润,必然也会遭遇到“互通”难题。要知道,即便中国电信推出一款新软件,也会在互通程序上卡壳数月。韦乐平分析指出:“电信公网里利益主体众多,由此引发的商业利益冲突和协调问题可能是SDN最大的挑战。”

当然,靠“兼容壁垒”进行防守并非长久之计。对几大设备商而言,进攻才是最好的防守。

4月9日,思科和IBM联合微软、Big Switch、博科、思杰、戴尔、爱立信、富士通、英特尔、瞻博网络、微软、NEC、惠普、红帽和VMware等发起成立了OpenDaylight。

在业内大多数人看来,OpenDaylight是一个与ONF、NFV分庭抗礼的组织。毕竟,这个组织中只有SDN的供应商,没有SDN的用户——互联网或者运营商。目前,OpenDaylight项目的范围包括SDN控制器,API专有扩展等。

然而,另业内人士起疑的是:在该项目当中,以用户为导向的开放网络基金会(ONF)并没有参加,ONF也并没有对OpenDaylight进行官方的支持声明;此外,SDN控制器是整个SDN架构的核心。“OpenDaylight的联合创始人思科已经有了SDN控制器,包含在思科ONE产品线内”,不少业内人士担心:“思科要将其自己的控制器发展为实际标准,进而控制SDN。”

抢夺标准话语权的并不仅仅是思科。在ITU-T负责SDN的SG11小组中,华为几乎参与了所有标准项目。在国内CCSA(通信标准化协会)TC1、TC3、TC6小组中,华为更是牵头了超过半数以上的标准项目。此外,即便是“最反感厂商利益介入”的Nick McKeown发起成立的ONF中,华为同样也占据一席之地。

但华为对SDN显然也有自己的理解,在华为发布的SoftCOM未来电信网络架构中,华为更倾向于SDN所带来的网络资源的灵活、智能易管理,以及由此带来的全新商用模式。对于SDN所带来的硬件标准化、低成本则有所回避。

与此同时,SDN领域也掀起了对新兴企业近乎狂热的追捧,2012年4月思科投入1亿美元成立相关的内部创业公司Insieme,7月VMware以12.6亿美元天价收购SDN的领军企业Nicira,12月初Juniper以1.76亿美元收购了成立仅两天的SDN创业企业Contrail Systems。仅2012年,在SDN领域已发生12起重大收购和注资事件。

不可阻挡狼来了,那就与狼共舞。比起利润下滑引起的寒冬,SDN所代表的先进生产力带来的是更巨大的挑战。以思科、华为为代表的传统通信设备企业对SDN的积极性丝毫不弱于互联网企业。在SDN的“控制转发分离”、“软硬件分离”的趋势中,它们需要赶在技术成熟之前引入个性化、私有化技术,以此避免完全开放带来价值和竞争优势流失。

投稿与新闻线索:陈女士 微信/手机:13693626116 邮箱:chenchen#bjxmail.com(请将#改成@)

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