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核史丨核电大跃进是这样发生的……

2018-06-04 09:28来源:核史钩沉作者:微言关键词:核电西屋通用电气收藏点赞

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2 交钥匙工程

我们知道,一个核电项目主要涉及到两大市场主体:一是反应堆供应商,作为卖方,设计、制造反应堆和配套设施;二是电力公司,作为买方,购买反应堆,并配置到电力供应体系中。此外,还有诸如铀矿开采、冶炼、元件制造和废物处理等领域,提供必要的配套服务。

作为反应堆供应商,主要是提供行内称之为“核蒸汽供应系统(Nuclear Steam Supply System)”的关键设备,也就是反应堆一回路系统设备,包括反应堆和配套设备,如压力容器、泵、管道、蒸汽发生器、安全和控制系统等。当时的几家反应堆供应商,都能提供设计和制造核蒸汽供应系统在内的一揽子服务,虽然有些设备是分包给其他公司制造,但对整个一回路系统承担质量责任。

在核电的起步阶段,由于核技术的军用背景和高度复杂性,电力公司对之非常陌生,再加上美国电力工业没有实行国有化,都是由私营公司运营,经济性考量非常重要,所以没有建造核电厂的内在动力。在此情况下,美国核电成了一个买方市场,掌握了反应堆和关键设备设计、制造技术的供应商,不得不使出浑身解数,说服电力公司购买反应堆新建核电厂,而不是继续上马火力或水力发电厂。

进入1960年代后,随着第一批原型核电厂陆续建成投运,美国核电由实验示范阶段迈入快速发展阶段西屋和通用两大公司认为,在原型堆基础上进行技术改进后的第二代核电厂,已经可以和美国东北部和加州的火电厂经济性不相上下了,因为那些州的煤炭价格高。

为了鼓励电力公司购买反应堆,通用电气公司大胆采用了一种名为“交钥匙”工程的市场营销策略,给缺乏生机的核电市场打了一剂强心针。所谓交钥匙工程,就是反应堆供应商不只是提供核蒸汽供应系统,而是作为总承包商,提供从核电厂设计、采购、建造和调试在内的整个服务,直至交给电力公司一个可以直接运行的核电厂。

1963年,通用电气公司与泽西中央电力与电灯公司签订了史上第一单交钥匙工程合同,为后者建造一座515 MWe的牡蛎湾沸水堆核电厂。作为条件,电力公司只需支付6600万美元的固定费用即可,其他完全不用管,通用电气甚至承诺可以代为申请取得建造批准和运行许可证。平均每千瓦129美元的单位造价,比当时橡树岭新建的900MWe的奔牛火电厂还低20美元。

接下来的1964年,通用电气在它的产品目录中,列出了反应堆功率范围从50MWe到1000MWe各种容量的核电厂,而且造价低得惊人。

牡蛎湾合同,开启了美国核电厂交钥匙商业模式的大门,标志着核技术的竞争属性正式登上市场舞台。面对老对手使出的杀手锏,西屋公司沉不住气了,也开始提供交钥匙工程服务,双方开始了激烈的反应堆市场价格战。无奈之下,巴威公司和燃烧工程公司不得不加入这场市场争夺战,也相继开出了类似的反应堆价目表。1966年6月,不堪经济重负的通用电气率先宣布停止交钥匙工程服务,恢复到原初的提供核蒸汽供应系统商业模式。随后,其他三家公司也纷纷步其后尘。事实上,交钥匙工程合同给几家公司造成了巨大的财务亏损,但对电力公司起到了很好的催化效应,纷纷相信核电是一项明智的投资。

事后来看,以盈利为目标的核电供应商,之所以纷纷开出看上去难于收回成本的极低造价,合理的推测是所谓的“规模经济效应”,即“愈大愈便宜”:利用低廉的固定造价,作为招揽生意的“入门券”,急切地推动电力公司从火电转向核电;等到电力公司熟悉并愿意大量采购核电厂后,他们相信很容易从以后改进的反应堆上,捞回这笔损失

3 发展大浪潮

为了解决核电厂的经济性问题,反应堆供应商想出来的办法,是把反应堆功率增大,如此就可以降低每千瓦核电的估算建造成本了

1960年代中期以前,通过“设计外推”的方式增大功率,已经被西屋和通用及其他公司广泛用在火电机组上,而且似乎行之有效。自然而然地,他们将这种实践推广到核电机组的设计上。

于是,核电厂的设计电功率,从500MW上升到800MW,甚至1000MW,而同时期运行的核电厂尚停留在200MW的阶段。整个1960年代,反应堆设计一直处于改进变化当中,各个反应堆供应商总是力图使反应堆功率更大。比如,1963年—1969年原委会颁发的38个核电机组建造许可证当中,其中28个反应堆功率超过800MW。

没有两个核电厂设计是相同的,甚至同一个核电厂的两个反应堆机组也不尽相同。各个公司竞争的经济压力如此之大,以致于还不等前一个反应堆建成,后续更大功率的反应堆便匆匆开工。

也是在1966年6月,田纳西流域管理局宣布,准备在阿拉巴马州的田纳西河畔,建造一座布朗斯费里核电厂。田纳西流域管理局服务范围位于传统的产煤区,煤炭价格历来较低,所以不建火电而上马核电项目的决定,在电力市场上造成的冲击,比牡蛎湾合同的影响还大,标志着美国核电发展大浪潮的正式来临。当时的《财富》杂志,对此评论道:“田纳西流域管理局的决定,相当于在煤地里引爆了一颗原子弹。”

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