美国财政部长保尔森:当美国遭遇能源与环境挑战

      不远,在大洋彼岸。美国财政部长保尔森表示,美国也曾经遭遇环境与能源、价格管制与供应不足等矛盾的困扰,严格执法、政策引导和发挥市场作用才是解决问题的根本途径。现刊发此文,以供国人借鉴。 

      中国刚刚完成五年一次的领导层的换届。我此次来访就是要与这些新上任的领导人会晤,以便立即开展工作,并在极其重要的美中经济关系上取得进展。能源和环境挑战是我们整个经济关系中的一部分。美国和中国,无论是从自己,还是从两国角度来看,都在继续寻求在开发具有可持续性的安全的能源供给以及保护环境的同时保持经济增长的途径。 

      严格执法护环境 

      20世纪初,美国经历工业化阶段时,到处都在修建工厂和制造厂。他们在生产产品的同时,也把工业化学品和废弃物排向我们的环境。举例来说,俄亥俄州的库亚哈嘎河在20世纪30年代污染非常严重,河流会自发地迸出火焰。 

今天的中国也面临着类似的巨大环境挑战。据世界银行数据显示,全球20个污染最严重的城市中国占了16个。水质也不断恶化,90%的河流呈现出严重污染的迹象,62%的河水不适合鱼类生存。我们抱着极大的兴趣跟踪观察了你们如何寻求解决江苏省太湖水污染问题。 

为解决水污染问题,美国通过了严格的法律法规,并强化执法的决心和能力。1969年库亚哈嘎河再次起火,直接带来了《1972年联邦水污染控制法案》的出台。我们的努力获得了成功,如今伊利湖拥有多达6亿美元的年度渔业收入。 

美国的经济增长带来了巨大的环境影响,政府为此采取了大量措施。为新的清洁技术提供经济激励以及强有力的政策和执行是我们取得成功的核心因素。 

美国还认识到通过保护自然资源来保护环境的重要性。通过各种联邦、州立和地方的政府机构,我们保护着并管理着自然资源。此外,我们也希望私人部门和富有活力的非营利组织能够进一步支持我们的努力。 

我很高兴地看到中国也已认识到保护自然资源工作的重要性,我赞赏中国采取的立法措施,这些措施将更加有效地保护自然栖息地。这些立法快速向前推进十分重要。得知中国每年增加200万公顷的森林并以6%的速度提高森林覆盖率来阻止荒漠化,我备感鼓舞。根据中国官方的项目计划,到2010年,16%的中国领土将成为自然保护区,90%的特有森林生态系统和主要的国家野生动植物都将得到有效的保护。 

价格管制终失灵 

中国与美国一样,经济活动离不开能源,而且能源挑战跟环境挑战一样惊人。在这方面,发挥市场的力量可以更好地解决问题。《1990年清洁空气法案》清楚地证明,由市场驱动的措施可以低成本地降低污染。 

据估算,以市场为基础的二氧化硫交易系统将比没有该系统的排放减少约50%。与传统的按照来源划分的规则相比,控制酸雨的成本可以减少高达80%。此外,以市场为基础的交易系统的年收益据估算将超出项目运营成本40倍以上。 

在以高昂的代价试着对原油进行价格限定后,美国接受了在违背市场力运作方面的许多教训。我们发现浮动价格最能使市场和消费者双方受益。 

20世纪70年代,美国曾尝试过各种价格管制机制。我们不但没有取得成效,反而经历了冬季供暖季的石油短缺、供应问题、配给以及国内石油和天然气投资与开采的下降。在某些情况下,我们试图控制输出的价格而对输入价格的控制却束手无策,从而导致营运亏损,供给也大幅削减。目前,设置燃料价格限制的中国也面临着类似的遭遇,这从全国出现的汽油和柴油短缺就可以看出。这些政策的后果也延伸到了电力部门,对电力和燃料的限价导致了在刚刚过去的一、二月份的雪灾中全国范围的电力短缺。 

美国已经学习到价格控制会扰乱市场满足供求关系的自然守衡,并导致短缺。因为市场力不可能被完全消除,所以价格控制经常导致走私和腐败。 

严于律己提能效 

经验告诉我们,能源价格上升时,消费者就具备了购买更高效用品和汽车的动力,也具备了走出家门以及利用先进技术降低能耗的动力。这种对于更高效率的需求将掀起一波以市场为基础的创新潮。 

在美国,我们鼓励这些创新,并将它们与鼓励和需要更高能效标准的政策和规定挂钩。最终,消费者受益,市场继续发展和增长,我们也离实现更加清洁环境的目标越来越近。 

这些努力产生了良好的结果。国际能源机构的数据显示,2000年至2004年,美国人口增长以及经济增幅近10%,二氧化碳排放却只上升了1.7%。同期,欧盟的二氧化碳排放上升了5%,而经济增长却低于我们。在过去的35年里,美国大幅降低了单位产出能耗。1973年至2006年期间,美国经济生产总额从4.3万亿美元增长至11.4万亿美元,增幅265%,而用于生产的能源消耗却只增长了32%。 

美国的能源和环境政策持续进行着调整,我们的努力一直在继续。自布什政府开始执政以来,美国已经支出将近180亿美元用于研发和宣传清洁高效的技术,并将此类技术市场化。我们在继续发展新的战略--总统的"10年20%"的倡议旨在10年的时间内通过新的强制燃料经济标准和替代能源降低至少20%的美国汽油消耗。由于近来能源议案已签署成为法律,总统强制360亿加仑的可再生燃料作为运输燃料,是2007年美国运输行业消耗的可再生燃料总量的5倍。 

美中两国的能源与环境合作将建立在坚实的基础之上。两国已经约定提高工业能源的效率,承诺将利用5年的时间联手推动替代型燃料技术的大规模应用于车辆。两国还就联合打击非法砍伐已经推动可持续的森他管理达成了谅解备忘录。在与国际能源机构的合作下,我们还强化了战略原油储备方面的合作。除此之外,我们还做了许多工作帮助中国实现其推进全国范围内的二氧化硫排放交易项目计划的承诺。 

美国和中国的政策制订者将于今年6月在第四轮战略经济对话期间会晤。我们将紧密围绕界定"可持续经济增长的愿景"这样一个主题。该主题提出了一个巨大挑战:在可持续的经济发展和能源安全与环境质量之间保持均衡发展。这一愿景有赖于经济开放的战略,尤其是自由贸易和投资政策。 

虽然在这些问题上取得进展可能会遇到困难,但是我们相信合作会实现双赢。我们两国都致力于让我们的人民更加繁荣昌盛,让我们的自然环境欣欣向荣。我们现在的合作只是为将来解决这些问题迈出了有利一步。(本文根据美国财政部长保尔森4月3日在中国科学院发表的演讲整理,文字有删节,标题为编者所加。)