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英国政府应正确对待核电

2011-12-14 10:15来源:中国能源报关键词:英国核事故核电收藏点赞

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在近期的《纽约时报》上,著名反核人士海伦·考得卡特发表文章再三强调一个未经论证的事实:因切尔诺贝利核事故死亡的人数已经接近100万。该数据来自事故后超过平均死亡率的人数,许多人甚至根本无法确定与该事故存在联系,就这样被归结在了海伦的数字里。而在我联系海伦要求其拿出能够证明其结论的科学依据时,我并没有得到满意的答复。然而这并不影响她的言论传播开来,并被那些反核分子大肆引用。

反核运动自核电诞生以来就从未停止。那些能够从中获利的人近乎膜拜般地追捧并支持着这项运动。在这里科学被他们无视,他们也不在乎过程,他们只要结论,任何对核电不利的结论都是他们想要的。

当你犯了一个很大的错误时,大多数人想到的不是去承认这个错误,而是去掩盖它,即便这意味着将因此犯更多更严重的错误。但今天,在英国,我们有机会修正这样一个错误,而不是用谎言和更多错误的行为将其隐瞒。

同其他国家一样,英国也面临着核废料处理方面的问题。这总是一个敏感而又令人头疼的问题。毕竟谁会喜欢废物呢?不过如果我们换一个角度,也许就会有新的发现。

热堆中使用的核燃料,主要是从天然铀中提取的同位素铀-235,它与热中子撞击产生裂变能量。但是在天然铀中,这种“有效”同位素含量只有不到1%,而几乎占99%的含量的,是一种叫铀-238的同位素,它不能用来发电,而且它在热堆反应之后,会变成钚-239,这种物质在热堆中不能得到有效利用,必然成为目前的核垃圾。而一体化快堆(IFRs)则几乎能将其废料全部利用起来。快堆的全称是快中子反应堆,属于全球第四代核能系统技术的应用,其燃料就是热堆中的废料钚-239,而且,它一边消耗放进去的原料钚,一边又生产出新的 钚,且再生速度高于消耗速度。每过一段时间,快堆核电站所得到的钚-239,又可以装备一座相同规模的快堆。在快堆中,铀的利用率可以达到 60%-70%。而且,贫铀、低品位的铀矿,乃至海水里的铀,都可以成为快堆的燃料来源。

目前的核废料已经足够使用好几百年,同时这几乎是零碳排的。IFRs只需要填入原料一次,之后便可保持循环利用,产能大量能量,最后只剩下一小部分核废料。从长远角度来看,这样的核电站则也易于运行和管理。更重要的是,快堆的好处不仅仅在于能够榨干铀的能量,更能抹干它的毒性。乏燃料在快堆反应中经过回收再利用以后,放射性物质的衰变期只有二三百年,可以大大减少核废物的处置量。即便发生像福岛核电站那样的事故,IFRs也能够立刻关闭电源并立刻停止运作,无需人为操作即可完成。

近日,GE日立公司(GEH)向英国政府提交了一份项目报告,计划在5年内修建一座快堆并将利用sellafield核工业区的核废料作为燃料。而如果无法达成这样的目标,政府就不必为其掏钱。

目前快堆技术已经在全球多个国家得到应用。如果英国政府拒绝GEH的计划,那么政府就会通过氧化处理的方式来处理sellafield核工业区核废料。但这个方法并不理想。撇开生产出的所谓燃料几乎毫无用处不说,在这个过程中还会产生更多的核废料。这样做仅仅是将核燃料的利用率从0.6%提升至0.8%。

尽管所有人都不喜欢核废料,但核废料不会自己消失,不管是将其深埋或是燃烧,将其氧化成燃料还是作为IFRs的燃料,我们必须将其处理掉,不可能不管不顾。所以政府必须做出一个决定。而现在正是最为关键的时刻。我们应该从科学的角度去看待核废料,而不是一味的恐惧并拒绝了解。希望政府抱着科学、理性的态度,而不是盲目或带有其他目的,做出最好的选择。

投稿与新闻线索:陈女士 微信/手机:13693626116 邮箱:chenchen#bjxmail.com(请将#改成@)

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