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远景能源张雷:能源颠覆者

2016-09-19 10:14来源:财富中文网作者:秦晨关键词:远景能源可再生能源风电收藏点赞

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能源企业一直是世界经济的重要支撑。在今年7月发布的最新《财富》世界500强榜单前10强里有6家能源公司,它们基本仍然是传统化石能源的代表。“那些顽固坚守化石能源的保守派恐龙将是远景颠覆的对象。”张雷称。

一些能源巨头意识到了危机所在。2016年《财富》世界500强排名第32位、德国最大的能源企业意昂集团(E.ON)就在2014年年底宣布,集团未来将专注于可再生能源、电网和客户服务,而把石化能源、核电等传统业务剥离纳入新公司Uniper,并且将于今年9月独立上市,期望以此挽救集团岌岌可危的商业困境。

但在张雷看来,资产整合并不是变革的核心,可再生能源时代的变革终究会是一场技术革命—这与化石能源本质上的商品属性皆然不同。伴随技术进步,风能、太阳能的边际成本越来越低,并且逐渐接近于零。挑战在于,可再生能源犹如“90后”,虽然朝气蓬勃,但是却面临着间歇性、分布式、波动性的风险。解决这一挑战的途径指向了互联网技术—“能源互联网是可再生能源时代的运行机制。”张雷说。

2015年,远景在美国硅谷成立了专注于能源互联网相关领域投资的风险投资基金。在其官方网站上,远景投资宣称是一家“由企业家投资企业家”的机构,并且强调投资基金没有退出年限制约,因而每一项投资都将是与被投资者终生相伴的伙伴关系。

“风能、太阳能领域已经有很多成功的硬件公司,但是在能源互联网领域里,不少专注于软件、大数据的企业规模并不大,它们是细分垂直领域的技术先锋或隐性冠军,我们寻找的就是这样的新星。”张旭宇表示。

特斯拉与远景在布局上有着颇多相似之处,两家公司在硬件(电动汽车和风电设备)、光伏、充电、储能领域都有所涉足。然而,在整合方式上,二者却大相径庭:特斯拉偏向重资产的硬件投资和整合,而远景则相信软件才是重新架构未来可再生能源时代的真正黏合剂,因此在整合能源软件公司的同时,力推能源互联网的软件平台。“未来能源行业的巨头并不是大量拥有能源资产的企业,而是智慧能源系统的管理者。”张雷说。

专注电网大数据的软件先锋公司AutoGrid就是远景着力寻找的新星之一,客户包括意昂集团、微软、施耐德电气等巨头,荷兰的能源公司Eneco Group用其软件管理分布式的虚拟电厂。在2015年远景投资成立之后不久,张雷就赶到旧金山与AutoGrid的创始人阿米特˙纳拉扬(Amit Narayan)博士会面。

“我以为与一家中国公司老板见面,穿着要正式一些,于是西装笔挺地去赴宴,可见面之后才发现雷(张雷)是T恤衫、牛仔裤,一派硅谷风格。”纳拉扬回忆,创立公司之前,他曾经是斯坦福大学智能电网研究室的负责人。今年5月,AutoGrid完成了最新一轮2,000万美元的融资,远景投资成为其最大的战略投资者之一。

在纳拉扬看来,可再生能源时代的架构将和以往有很大的不同。化石能源时代是几家电力公司提供电力供应,能量流动是单向的;而新能源结构下会出现数亿以家庭为单位的单元—他们既是能源消费者,同时也是能源创造者。能源互联网可以解决分散而不稳定的能源网络优化问题。“在新能源时代,数据是燃料,而软件是运作的机器。”纳拉扬说。

如果说AutoGrid的布局偏重能源供应端,那么远景战略投资北美最大电动汽车充电网络ChargePoint则直接将触角深入终端消费市场。ChargePoint在北美安装了大约3万个适配几乎所有电动车型的充电桩,在公共充电装市场的占有率达80%,是硅谷最为热门的创业公司。在最新一轮5,000万美元的融资里,远景投资参与其中,此前的投资者包括KPCB、宝马和西门子。

与投资巨大、服务提供相对封闭的特斯拉超级充电站不同,ChargePoint本质上是一家通过软件管理充电设备的开放的互联网公司,其商业模式也充分体现了共享经济时代的特征。充电桩业主可以自己定价为他人提供充电服务,ChargePoint则提供软件管理平台和相应App,由此掌握整个充电网络的数据流、信息流。2015年,ChargePoint与谷歌旗下的智能家居公司Nest联接,接入智能家居生态系统。

储能是新能源生态系统布局中极为重要的环节。今年7月底,特斯拉与松下共同累计投资将达50亿美元的锂电池工厂Gigafactory首期宣布开业。穆斯克宣称,其庞大的电池产能除了支持电动汽车之外,还将为新兴的储能市场开发做好准备。

就在Gigafactory工厂开业的前夕,远景结束了对Sonnen相对战略控股权的谈判。张雷透露,他将亲自出任该公司的董事会主席。Sonnen是一家储能领域的系统集成商,其产品已经销售到欧洲和北美的上万个家庭。但更为重要的是,它正在着力打造一个由分布式能源构建的虚拟社区电网。每一个加入者都将告别传统电力供应商,在网络协同下最终百分之百地实现清洁能源的自给自足。

远景在风能领域的持续盈利能力为张雷在全球的轻资产布局提供了底气,而远景能源互联网平台则很可能成为这个潜在的能源颠覆者迈向成功的基石。但开放的平台不是全部,在远景的布局当中,所有加入生态体系的合作伙伴在物联网中实现智能化,并且协同产生巨大的生态价值。加入的新星公司可以通过远景物联网平台实现现有智能硬件与数据的沟通,省却大笔物联网系统投资。不久前,远景与全球最大的管理咨询公司埃森哲达成合作协议,将在全球推广能源互联网平台,吸纳更多的新能源公司加入。

在可以预见的将来,如果特斯拉和远景都能够抓住可再生能源变革的机遇,那么特斯拉可能更像移动通讯领域的“苹果”,而远景则会是开放系统的“安卓”,或者更像PC领域里注重软件间协同的Windows。张雷给正在构建的能源乌托邦取名为Entopia(英文“Energy”能源和“Utopia”乌托邦的组合—编注),德国将是它的首个实验室。“德国的可再生能源渗透率已经达到30%以上,九成的可再生能源由普通老百姓提供。”张雷说,“这次,德国将是战场,美国和中国将会是这个战场的‘兵工厂’。”

今年8月,美国前能源部副部长阿伦˙马宗达(Arun Majumdar)加入远景能源全球董事会。他曾经主导美国国家先进能源研究计划(ARPA-E),每年投入数亿美元,资助可再生能源、储能、能效等领域的革命性技术。“远景是能源界少有的具备硅谷基因的企业,这家公司有着惊人的原创能力。”他说。

在商业领域里雷厉风行的张雷也对艺术有着极度的偏好,他称自己是远景的“艺术总监”,亲自修改远景自己编排的“伽利略”话剧剧本,并且支持和组织为期一年的“上海种子”人文艺术项目。“我们将邀请全球顶级的建筑学家、艺术家、科学家齐聚上海,共同探讨人类100年后的未来,这将是一场思想盛宴。”一贯少言寡语的张雷罕见地流露出难以抑制的热情。

回顾“玄奘之路”,张雷说自己最大的体会是“博爱”二字。“那天行走在沙漠里,我看见一只丑陋的虫子,就想用棍子驱赶它,队友的一句‘动了杀生之念’的玩笑式提醒让我瞬间顿悟—怎么能够以个人的喜好来判断另外一个生命的价值?”他回忆说,“无论是成就他人,还是普渡众生,如果没有心中为众生解脱苦难的博爱,如何支撑玄奘走出这八百里流沙?”他说自己前行的最大驱动力是“人类的痛苦”,而他正在“往苦处去”。(财富中文网)

“我们正进行人类历史上第一次化石能源到可再生能源清洁能源的转变和革命,这是人类历史上的第一次!”

“我们没有任何可以模仿的目标,但是我们要去创造这个行业的体系和游戏规则。”

——张雷

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