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熔盐堆:不怕堆芯熔毁、不会核泄漏、燃料利用率极高的超级反应堆

2017-03-20 14:29来源:国际核电的那些事作者:何方关键词:核反应堆熔盐堆核能收藏点赞

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为什么燃料是钍呢?这主要有两个原因。

其一,钍是一种银白色的金属,放射性十分微弱,基本上对人体健康没有危害。而且钍在自然界中储量丰富,容易开采,成本很低。也就是说,燃料安全且极容易获得,燃料成本低。(钍的这种特点,让钍堆成为了很多核科学们梦寐以求的一种堆型)。

其二,钍能够很好的溶解至氟化盐溶液中(要不熔盐堆没法造了)。

接下来,我们来看看这种堆是怎样运行的。

熔盐堆内没有我们平时理解的那种燃料棒,它的燃料就是溶解在冷却剂中的钍。而所谓的反应堆堆芯,则要由石墨块构成的中子慢化剂。

溶解了核燃料的液态氟化盐,通过管道从下部进入堆芯,在这里发生裂变反应,产生裂变能,然后熔盐从堆芯上部流出来,进入蒸汽发生器,让蒸汽发生器带走热量,熔盐冷却后继续进入堆芯,再次发生裂变反应。

这个过程类似于我们人体消耗能量的过程,营养物质(燃料)溶解在血液内,血液将营养物质带到特定组织(堆芯)消耗,释放出能量,并带走废物。

说到废物,这里有人可能会有想法了。核反应中也会产生很多废物,有些还是强辐射和中子吸收物,集聚多了会导致反应堆停堆,能不能类似于人体肾脏滤掉血液中的废物,给熔盐堆装上血液透析装置呢?

这个想法极好,而且工程师们早就想到了。由于熔盐堆内核燃料和裂变产物都溶解在熔盐内,所以熔盐堆有专门的“透析”装置,可以在正常运行的时候,将裂变废物提取出来,并添加新的核燃料。就这样,理论上熔盐堆无需停堆换料,可以连续运行几十年。

再说熔盐堆的安全性。这种反应堆堆芯中流动的不是水,而是熔盐,是一种高温低压的液态物,类似于钢水,既然没有高压,也就消除了爆炸的可能。

那会不会核泄漏呢?也不会!因为核燃料都溶解在熔盐中,即使堆芯出现了破口,溶解了核燃料的熔盐从堆芯中溢出,只会流到堆芯底部的安全槽中。而在安全槽中,由于停止裂变反应堆,加上安全槽的散热作用,混合着核燃料的熔盐很快会变成固体,不会向坏境中扩散。

一种典型的钍堆构造图

那溢出的熔盐处理起来是不是很棘手呢?不棘手,而且十分简单。上面讲过,熔盐会留到安全槽中冷却变为固体,因此只要重新让安全槽加热熔盐,熔盐再次熔化,流到反应堆底部的收集槽,通过主泵,就可以再次进入系统。

所以熔盐堆这种独特的设计,彻底避免了堆芯熔毁(堆芯本来就是熔融状的)和核泄漏的风险,而且一旦出现问题,熔盐外泄,就会自动停堆,完全不需要人去干预。

原标题:熔盐堆:不怕堆芯熔毁,不会核泄漏,燃料利用率极高的超级反应堆
投稿与新闻线索:陈女士 微信/手机:13693626116 邮箱:chenchen#bjxmail.com(请将#改成@)

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