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虚拟电厂——德国能源转型实验

2012-07-13 10:16来源:《中国科学报》关键词:德国虚拟电厂核电站收藏点赞

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虚拟电厂

杜伊斯堡镇是二战期间德国一个重要的军需品生产中心,曾遭到盟军轰炸变为瓦砾。德国四大主要生产商德国莱茵公司在此研究另一项领先技术:虚拟电厂。该软件可以控制大量小型能源来源(最终成为分布式储能站),整合其输出并在能源市场待售。这项技术的目标是利用软件将成千上万的、单独使用不可靠的可再生能源转变为一个巨大的可靠的公用能源网络。这是一个令人激动的概念,也是一个处在萌芽期的概念。

逐步替换掉已有的锅炉并且安装成百上千个发电基础设备可能会花费几十年的时间。在杜伊斯堡以东的多特蒙德边上一个20世纪60年代的办公楼里,工程师们正在测试将一个更加合适的网络作为起始点。他们将一个地下室用作120个小型发电站的通讯集线器,这些发电站利用可再生资源可产生160兆瓦的电力。虚拟电厂还考虑了可再生能源的间歇性和天气情况,在必要时平衡电网电力,避免电力波动。

这种系统包括需求管理:发电设备应该对同意在用电高峰期自动削减用电量的客户给予补偿。未来该系统应该还可以从电动汽车中提取电力,或者储存汽车中多余的电量,用来补偿风力发电的波动。

美国通用电气公司和其他公司也正在从事类似的研究。通用电气的瑞梅尔特说:“现在我们知道能源市场将是分散的。从前,我们有4个公用设备公司,而现在我们有350个发电厂,即将扩展到1000个,如果算上每家都有一个屋顶太阳能板,那么总数应该能达到100万个。因此,必须减少发电厂,把更多的注意力放在能源管理上。”

巴伐利亚的困惑

在巴伐利亚小镇格雷明恩发电站旁,快餐店业主沃尔夫冈·迈尔可以从落地窗看到一英里外耸立着两个冷凝塔。这两个冷凝塔属于格雷明恩核电站B机组和C机组,这两个核电站是德国最大的核电发电机组。该电站刚好处在工业中心斯图加特和慕尼黑之间,装机容量2600兆瓦。迈尔对能源转型的政策感到疑惑,因为该策略威胁到镇上数以百计的工作岗位并且会影响税收。迈尔认为政府对于将在2017年和2021年分别关闭B机组和C机组的说法不合逻辑。

迈尔并不是唯一对此有疑问的人。现有政策有很多不合乎逻辑的地方引起人们的争议。至少在短期内,关掉核电站意味着能源转型计划实际上将使公共设备公司更多地依赖燃煤。比如去年莱茵公司启用了比利时边境附近的两个计划长期使用的锅炉,使用的燃料是污染严重的褐煤。“如果一夜间关掉8个零碳排放的核电站,那么必将增加碳排放,”莱茵集团首席经济学家格雷厄姆说,“人们将比预期的更加依赖煤,减少二氧化碳排放量也就更加困难。”今天做出的该使用何种能源的决定将对以后几十年产生影响。

第二个问题是即便使用替代能源,德国政府也不会对碳减排作出奖励。政府推行的政策是针对特定技术给予补偿:一千瓦时太阳能发电比海上风电奖励得多,所以太阳能发电利润要高。虽然太阳能补贴降低了很多,但仍然是津贴最高的产业。但是,如果减少碳排是重点,那么更多的资金将会用在减少能源利用上,而非注重提高能效。

政府的津贴更多地是用于利用现有技术赢利,而不是鼓励技术创新。尽管全新的光电技术最终会成为唯一可以与化石能源竞争的低成本太阳能发电技术,但是目前用于发展这项技术的政府资助太少。

对于很多德国经济学家来说,政府的政策是刚愎自用的。慕尼黑大学德国经济研究所所长尔纳·辛尤其反对,他说:“"能源转型"计划会把自己逼上绝路,因为绿色能源技术还不足以提供现代社会所需的能源。关闭核电站是错误的,核电是一种廉价能源,而风电和太阳能发电相对而言太贵了,并且电力质量也不好,不可能替代核电。这个计划实施后将导致能源密集型行业搬走,德国的生产产业会减少,人员的工资也会降低。”

德国的政治家当然希望辛尤的说法是错误的,并且有很多积极的现象说明辛尤的想法是消极的。太阳能面板的成本急剧下降,这说明太阳能将更具竞争力,电池成本也将跟着调价。如果化石能源继续涨价,那么可再生能源的市场竞争力将提升,情况也更加乐观。“40年是很漫长的,人们将对技术发展感到惊讶。”格雷厄姆说,“我想要强调的是能源转型策略所面临的挑战。目前看来,这个政策的实施确实很难,但是只要在适当的激励下,我们将有足够的理由相信技术发展将比现在预期的快得多。”

(西安交通大学全球环境变化研究院王学智、潘翠编译)

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