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对新能源热潮的“冷”思考

2012-11-20 10:51来源:果壳网关键词:新能源天然气风电装机收藏点赞

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而对于美国来说,要发展风能,不仅需要铺设新的输电线,还要将它们接入本就不堪重负、供不应求的电网。美国土木工程师协会(American Society of Civil Engineers)在《2009年美国基础设施现状报告》中,对美国的能源系统给出了D+的评级。如此差评最主要的原因在于,夏季用电高峰的电力负荷,常常让老旧的电网濒临崩溃。想要着手提高这个评级,需要解决的不仅仅是诸多的技术难题----基础设施的改造项目还常会面临政客的反对,或是遭遇“踢皮球”的尴尬局面。

欧洲各国内部的电网联系比较紧密,但在推广风能和太阳能时,他们也有着自己的问题。不甚乐观的经济前景制约了欧洲国家对新科技投资的力度。德国是欧盟最强的经济体,也是新能源的大力支持者,可他们面对的也绝非一片坦途。在日本福岛灾难之后,德国决定逐步放弃核电,这意味着他们需要找到取代核电的新能源。在风能和太阳能的补贴日渐减少,国内经济也日益萧条的背景下,这个问题可不是那么容易解决的。

新能源的加速发展离不开政府的主导,个人或企业的力量通常都远远不足以能够推广能源产业。然而,当建设关键的基础设施时,就连那些经济实力雄厚的政府,也在日益增加的债务面前显得有些力不从心。他们还同时需要解决医疗保险、贸易逆差、缺乏竞争力的制造业、税收收入不足等等问题;而且,无论是欧盟还是美国政府,他们在补贴新能源的研发时,并没有兑现他们经常挂在嘴上的承诺:创造稳定、优质的就业机会。

新旧交替的缓慢进程

新能源的最终目标在于缓解全球气候变暖;使用风能、太阳能和生物能源,可以减少温室气体的排放量。不过,由于温室气体具有全球效应,新能源的实际效果也要从全球角度来考察。我们会发现,西方国家利用风能和太阳能减少的二氧化碳排放量,远远比不上中国和印度与日俱增的煤炭燃烧量。

风电在美国发展迅猛。但从历史上科技的发展规律看,真正的挑战还未到来。

看看这些令人震惊的数据吧:从2004到2009年,美国一共增加了28兆瓦的风电装机量,由于容量系数不同,这相当于不到10兆瓦的火电装机量。与此同时,中国新增的大型火电站装机容量,是这个数字的30倍。这些新火电站的预期寿命至少为30年之久。仅在2010年一年里,中国的二氧化碳排放量就增加了8亿吨,这几乎是美国总排放量的15%;而在这一年里,美国的风电总发电量为950亿千瓦时,按照理论推算,这只减少了6500万吨的二氧化碳排放。另外,到2015年时,中国火电装机容量还将增加200兆瓦,而美国的风电装机量将增加30兆瓦,换算为火电装机容量则仅有15兆瓦。当然,亚洲的煤炭消耗速度终将减缓,但即便如此,大气中的二氧化碳浓度也不太可能控制在450ppm以下。

对于新旧能源的更迭,最被人误解的也许就是它的速度。新能源取代旧能源是一个非常缓慢的过程----在美国,核电用了23年的时间取得了总发电量中10%的比例,而在1995年,也就是它诞生38年后,才达到了20%的份额。燃气发电更是花了45年时间,才取得了20%的份额。

到2025年,风力发电机将迎来30岁生日。到那时,假如它在美国的发电份额能达到15%,就已经算是了不起的成功了。而对于太阳能的市场份额,即使是最乐观的预测,也达不到这个比例的一半。寻找无碳能源是一项值得努力的目标;有朝一日,某些新能源终将占领市场。但是,想要达到这个目标,决策者不能头脑发热,好高骛远。举个不太恰当,却非常形象的例子:让一辆巨大的油罐车掉头,可不是那么容易的事。

改变当今世界基于化石燃料的能源系统,是一项极其艰巨的任务。这个能源系统每年生产70亿吨的硬煤和褐煤、40亿吨的原油,以及3万亿立方米的天然气,然后将它们转化为140亿千瓦时的电能。无数煤矿、油田和气田、炼油厂、输油管、各种运油车、加油站、发电厂、变压器、输电线,还有几亿部消耗着汽油、煤油、柴油,或是其他燃料油的引擎——共同组成了世界上最庞大、最昂贵的系统。这一系统的建设,花费了几代人的时间,也消耗了数十万亿美元的金钱。

因此,无论是在10年、20年还是50年的时间里,这个系统都不可能被彻底取代。要想建设一个具有同样规模和可靠性的新能源系统,不仅需耗时数十年,还要付出巨额的开支。这将需要未来几代工程师的共同努力。

投稿与新闻线索:陈女士 微信/手机:13693626116 邮箱:chenchen#bjxmail.com(请将#改成@)

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