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美将启全球首个模块化小型核反应堆项目

2013-06-19 10:39来源:中国能源报关键词:核反应堆核电技术核电站收藏点赞

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安全性能卓越

事实上,B&WmPower并不是唯一钟情小堆的公司,全球知名的核电或工程企业几乎都在竞相研发小堆,其中包括美国西屋、韩国电力公社、法国阿海珐和英国艾铭(AMEC)。

而据弗雷赫梯透露,仅在俄罗斯一个国家就有5种不同的小堆原型堆正在同步研发。“小堆技术在国际市场上拥有良好的前景,很多发展中国家虽拥有丰富的铀矿资源,但不具备大型核电的开发能力。”弗雷赫梯表示,“小堆方便生产,又易于运输和组装,正好可以满足这些国家利用铀资源,发展核电的需要。”

尽管面临激烈竞争,B&WmPower并未感到巨大压力,这要归功于美国政府的鼎力支持。根据今年4月达成的一项协议,美国能源部将在第一年向B&WmPower项目提供7900万美元资金,并有可能通过国会增加至少2.26亿美元的拨款。

除成本优势之外,支持者还认为,小堆“娇小”的尺寸有利于巩固核电安全。例如美国核电安全监管条例要求,核电站在断电后4至8小时内要能保持堆芯冷却。目前美国最先进的大型核电站——佐治亚州的Vogtle核电站能够应付3天的停运。而模块化小堆安全性能更加优越,在断电情况下能够维持堆芯周围的水循环,几周之内都不会发生堆芯熔化。

此外,依照B&WmPower的设计,反应堆将埋在地下,同时顶部加装有一块混凝土材质的保护板,因此能有效防止飞机撞击等造成的破坏。

还有核电专家认为,运营模块化小堆比大型核电站省事。大型核电站往往由好几个部分组成,其中包括堆芯、蒸汽发生器、泵站和大大小小的阀门装置,每个都需要不少的人工进行操作。而小堆原件小,而且构成也很单一。

为防止核电站出事故时发生核泄漏,美国核能监管委员会(NRC)要求核电站方圆10英里作为法定疏散区。而据毛睿介绍,由于具备高效安全系统,模块化小堆所需要的疏散半径仅为半英里。这意味着,小堆能够更接近用电负荷较高的城区。

面临挑战不少

不过也有人反对毛睿的观点。非政府机构忧思科学家联盟(Union of Concerned Scientists)全球安全项目的资深研究员埃德温-莱曼举例说,无论是2年前的福岛还是1986年的切尔诺贝利,核泄漏对水资源和食品污染的范围都超过了事故地点方圆100英里,因此不能简单地用疏散区的大小来评判反应堆设计的安全性。“况且小堆还没有成熟的机型。”

事实上,支持者强调的小堆的优点在莱曼眼中都成了缺点。例如,支持者认为小堆组件易于组装,莱曼认为,这增加了小堆的脆弱性。他补充说:“如果恐怖分子接近小堆,只要进行一次爆炸袭击,就有可能摧毁其主要和备用的全部安全设施。”

莱曼还怀疑小堆的经济性。小堆的造价的确可能低于大型核电站,但这并不表示其发电成本一定比后者低。“价格通常与规模成反比。”莱曼预测,“小堆发展的再好,发电成本也只会跟大型核电站持平。就凭这一点,电力企业不太可能放弃天然气等其他更经济的替代能源而投资核电。”

美国新任能源部长莫尼兹也坦承,项目存在很多不确定因素,但反复强调小堆研发的重要性。他在上文提及的听证会上表示,小堆具备更高的安全性能,因此值得大规模投入。

据悉,Babcock&Wilcox计划明年将设计报批美国核管会。

田纳西河谷管理局负责模块化小堆技术的高级经理丹-斯淘特透露,该机构的长期规划是在废弃煤矿上修建小堆。但如果审批太麻烦,导致预期收益率不高,也有可能中止这个项目。他最后强调,就目前而言,无论是项目组的工程人员,还是区域内的消费者对小堆的前景还是比较乐观的。“我们在消费者中做了一次调查,结果非常积极。我们始终相信,修建模块化小堆能缩小疏散区范围,同时降低造价。”

投稿与新闻线索:陈女士 微信/手机:13693626116 邮箱:chenchen#bjxmail.com(请将#改成@)

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