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蓝色能源:亟待华丽转身(图)

2014-04-22 11:53来源:科学网 段歆涔关键词:潮汐能发电发电设备海流汽轮机收藏点赞

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缅因大学奥罗诺分校鱼类生物学家Gayle Zydlewski说,她在海洋可再生能源潮汐电机组附近只能监测到有限的鱼类活动。她认为鱼类很可能会主动避让涡轮机,但她希望了解:当同一海域安置不止一套发电设备时鱼类会有怎样的反应。她的研究小组仍在收集基础数据,目的在于改善其研究模型。

其他研究者也在实验室中忙碌。美国能源部的生物学家将鱼类置于与发电装置电缆周围海洋环境相似的电磁场中进行观察。研究结果显示,鱼类并没有受到永久性伤害。以普吉特海湾的虎鲸为例,华盛顿州里奇兰市西北太平洋国家实验室和新墨西哥州阿尔伯克基市桑迪亚国家实验室能源部门研究人员提出了一个最坏的设想:假如一头好奇的虎鲸不小心把头夹在涡轮机中又会怎样呢?

该小组测试了多种用于模拟鲸鱼皮肤的橡胶材料,并制作了一个模型用于更好地了解涡轮机扇叶对虎鲸造成的伤害。去年,科学家利用一头死后被冲上岸的鲸鱼为原料,通过电脑断层摄影扫描鲸鱼的头盖骨来寻找鲸鱼脂肪和皮肤的薄弱点,并利用这些弱点改进实验模型。他们还提取了一些鲸鱼的皮肤,用于测试其强度。

于1月发表的研究报告的要点在于,若一头虎鲸迎头撞上一片涡轮机的扇叶,那么它很可能只会受到一点小擦伤。该研究领导者、西北太平洋国家实验室海洋生物学家Andrea Copping说:“当鲸鱼撞到发电船时,只有额骨断裂时才有可能死亡,而碰撞的力量根本不足以让这种事情发生。”该小组提交的在普吉特海湾进行涡轮机测试的申请已于3月20日被联邦能源管理委员会批准。

Copping还领导了一个国际合作项目,将所有关于潮汐能与波浪能的环境研究整合在一起。该项目的目的在于:找出最可能产生的影响,然后集中精力解决问题。第一份报告于2013年1月发表,专注在以下3个领域:动物的相互作用、涡轮机噪音,以及从海洋系统中提取能量和降低海水流动速度的后果。到目前为止,报告称没有证据显示相关产业的发展会对海洋生物和海水流动产生重大影响,但大型设备的影响目前还难以预测。

噪音影响比较难以解决。研究者已经对独立设备进行了精细测量,在被困在设备中24小时后,鱼类除了受到一些皮外伤之外,噪音对它们的影响就如同年轻人参加摇滚音乐会一般,Copping认为鱼类可以忍受这种程度的噪音。但是,成套设备的长期影响难以预测,因为它们产生的不仅是噪音,还有对海水流动的影响。适度噪音能够驱使动物远离机器,但是如果噪音太高将对鲸鱼以及其他依靠声音通讯的动物造成影响。

开发者、研究者和环保主义者都认可的一点是:为了更好地了解相关产业的经济效益和环境影响,需要在海上布置更多机器。彭博社的McCrone认为,由于缺乏商业利益以及一些项目的终止,波浪能可能无法在下一次的评估中占有一席之地。但他也相信,相关产业必将在经济效应和环境保护两个方面获得双丰收。

投稿与新闻线索:陈女士 微信/手机:13693626116 邮箱:chenchen#bjxmail.com(请将#改成@)

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