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地热能利用:不应限于“天然的”

2014-11-19 10:17来源:中国能源报作者:洛斯·安杰利斯关键词:地热能地热发电地热电站收藏点赞

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在可再生能源的大家庭中,地热能一直以来都无法与风能和太阳能的受欢迎程度相提并论。地热发电作为一种有效的替代能源,其价值始终被人忽视。

不过,地热资源的利用由来已久:自古罗马人把沐浴作为日常生活的一部分后,在由地震活动所造成的地质裂痕而渗透出的滚热地下水和蒸汽处沐浴,逐渐成为欧洲国家的一种潮流;在地球的另一端,位于火山地震带群岛上的温泉自日本平安时代起已风靡至今。

如今在全球范围内,诸如冰岛、菲律宾、哥斯达黎加和新西兰等,这些横跨地震带或拥有活火山的国家一直在从地热资源中获取部分热能和电能。此外,美国拥有着全球最大的地热发电装机容量——340万千瓦。然而由于美国坐拥丰富的煤炭和油气资源,在水电和核电方面也有巨大投资,其地热发电规模仅仅占发电总量的0.4%。

尽管现状堪忧,但地热能的优势还是十分明显的。地热能可谓当之无愧的清洁能源,其碳排放是所有能源中最少的;不会受天气因素的影响,也不因日落等出现周期性变化;在生产过程中资源损耗极低,且地热能几乎是用之不尽的。最重要的还是地热能的使用相当于是免费的。

地热能发展的短板在于缺少政策支持。以美国为例,在过去5年间,美国政府通过财政拨款与减免税收相结合的方式在清洁能源领域投入了近1500亿美元。其中1/2用于电动汽车、高性能电池、高速铁路、配电系统、核能以及化石燃料新技术中;另外1/6用于生物燃料补贴;余下的1/3用于各种形式的可再生能源发电。在美国能源部2014年的预算中,太阳能方面的研究达到2亿5700万美元,而地热能只有4500万美元。总之,地热能大约只拿到了美国政府总资助的1/30,这包括:研究拨款、对等资金、税收减免等。政府的资助主要都用于风能和太阳能领域。

当然也有不同声音指出,地热项目发展的最大阻碍并非是政府的“吝啬”。在拥有活火山的地区,地热资源轻而易得,唯一的问题是你要不要用它,政府的资助反而无关紧要。但是在其他地方,你要向地下挖掘足够的深度才能得到大量可用的地热能。可以肯定的是,在没有温泉的区域挖掘深井,勘测和挖掘的成本往往很高。此外,哪怕挖掘深度已经足够,开采者也没有什么更好的方法从地下提取出地热能。

目前,来自石油和天然气行业的帮助让地热能研究迈出了重要的一步。这就是页岩油气开采所用的水力压裂技术。我们都知道,页岩层中的油气资源跟脉岩紧密地结合在一起,以至于原油不会自行喷涌而出,将水注入到页岩层中,利用高压的水击碎脉岩,释放被束缚的原油。

可以说水力压裂技术是增强型地热系统(EGS)的有力支撑。该系统是对地下“热岩”进行深层钻探、破碎,把水注入热岩孔隙中。水被加热,产生蒸汽,通过人工手段进行蒸汽发电。简单来说,开采人员现在要在基岩下方挖掘两口几千米深的井,再用高压水或爆破方式打碎两口井之间的脉岩,开采过程中将水注入到其中一口井中,得到加热的水同时会进入到另一口井中。由于气压差的存在,水汽会一直向上运动,产生的蒸汽就会推动汽轮机发电。

投稿与新闻线索:陈女士 微信/手机:13693626116 邮箱:chenchen#bjxmail.com(请将#改成@)

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