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核史丨史上争议最大的核安全法规及其幕后的故事

2018-07-19 10:20来源:核史钩沉作者:另类核史关键词:核电厂反应堆福岛核事故收藏点赞

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推进过程中,由于项目管理不善、设计目标变更以及抽走资金等诸多原因,项目进度严重滞后。进入1970年代,由于越战和大社会项目的开支剧增,美国政府不得不大幅缩减其他项目的费用。雪上加霜的是,原委会高层对快堆技术一直不死心,寄希望于有朝一日突破瓶颈,彻底解决核燃料供应问题,在总预算没有增加的情况下,把经费向快堆研发倾斜,从而削减了轻水堆安全研究的费用。

无奈之下,原委会只得临时变更项目承担单位,由爱达荷核公司接手。从1970年末至1971年初,爱达荷核公司的研究人员在国家反应堆试验站进行了4次模拟试验:通过电加热9英寸直径的堆芯,来模拟一个144英寸的核电厂堆芯,先让冷却水流失,然后再注入应急冷却水。

LOFT设施

试验的结果,让研究人员大跌眼镜,应急堆芯冷却系统并不像设计预期的那样工作。在失水事故情况下,压力容器内产生的高压蒸汽阻止应急冷却水流入,90%的应急冷却水直接从破口流走了,根本没有抵达堆芯!

这样的结果,让原委会措手不及。为避免引起公众恐慌,原委会高层要求对试验结果保密。随后,普莱斯决定“快刀斩乱麻”,委托田纳西州立大学教授、反应堆安全咨询委员会成员汉纳尔(Stephen Hanauer)牵头成立一个工作组,尽快起草一个轻水堆核电厂应急堆芯冷却系统应满足的验收准则。

汉纳尔

终究,纸包不住火,试验失败的消息还是让嗅觉灵敏的新闻媒体知晓了,很快在公众层面传播开来。1971年5月26日,《华盛顿邮报》在首页刊登了流体丧失试验结果的报道。第二天,原委会不得不站出来澄清,强调这些试验并不是一个核电厂反应堆的准确模拟,不仅是尺寸、范围和设计,还是冷却剂的流道布置,都与真实的反应堆差别很大。比如,真实的反应堆利用2-4个环路来调整冷却剂的流动,而试验设施只用了一个环路。

冷却剂主管道双端剪切断裂剖面示意图

不过,这样的澄清,在群情汹涌面前,显得苍白无力。

3

旷日持久的听证会

为了堵住大家的嘴,原委会在未充分征求业界意见的情况下,在6月19日草率宣布了应急堆芯冷却系统临时验收准则。它没有详细规定满足准则所需的方法,而是强制要求电力公司和核电供应商设定一个反应堆产生热量的上限。换句话说,等于强迫核电厂业主降低反应堆峰值运行温度或功率。这对工业界而言不啻于晴天霹雳,一致反对。

在新闻发布会上,普莱斯总结说:“现有的反应堆设计并不存在根本性的缺陷,即将出台的验收准则只是进一步反映了保守的工程判断而已。虽然不能保证绝对安全,但这些准则将确保应急堆芯冷却系统发挥正常,并保证堆芯温度不会失控。”

然而,临时验收准则并没有平息舆论的风波。媒体的报道,引发了公众对原委会处理安全问题的埋怨和质疑,一些反对核电者甚至呼吁暂停新建并关停已运行的11个核电厂。一个成立于1969年影响最大的反核团体忧思科学家联盟(UCS),在7月发布了一个关于应急堆芯冷却系统的报告,尖锐地批评了原委会的立场。在媒体的大肆炒作下,这个报告获得了广泛的民意支持,甚至一些国家实验室的科学家也表达了类似的观点。

正所谓屋漏偏逢连夜雨,就在公众和媒体连番拷问之际,联邦预算办公室也站出来凑热闹,质问安全研究的钱花得值不值:既然给那些核电厂颁发了许可证,也就表明安全有保障,为什么还要开展安全研究?既然应急堆芯冷却系统等关键安全问题没有得到彻底解决,那么原委会又是依据什么作出判断并批准建造许可的呢?

面对各方的质疑,原委会不得不在1972年1月决定,召开公众听证会来解决这个棘手的技术问题。听证会一直持续到1973年12月才结束,在前后23个月的时间里合计进行了125天,在美国立法史上都是罕见的,整个会议形成的记录厚达22000页!这次听证会也开创了核安全领域信息公开与公众参与的先河,政府官员、企业代表、技术专家、反核团体和一般公众等不同群体广泛参与进来,围绕应急堆芯冷却系统问题展开了激烈的辩论与交锋。

投稿与新闻线索:陈女士 微信/手机:13693626116 邮箱:chenchen#bjxmail.com(请将#改成@)

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