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美国“能源独立”不只是表面功夫

2012-11-19 10:41来源:金融时报关键词:页岩气能源独立美国收藏点赞

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鉴于美国石油和天然气产出的迅猛增长,美国能源独立已经拥有一种让人不得不认真对待的发展前景。要知道,数十年来,美国一直在高喊能源独立,却被普遍认为是“华而不实的花言巧语”。

上周,国际能源署在《世界能源前景》年报中指出,随着页岩采油等新的开采技术出现,美国本土原油产量正在增加,预计到2020年,美国每日产油量将达1090万桶,届时将超越沙特阿拉伯成为全球最大产油国。此外,美国的原油进口将会持续减少,到2035年,美国在能源上几乎可以自给自足。

不管国际能源署的上述预测能否发生,可以肯定的是,美国将继续改变国内经济发展模式,以及影响国际关系和全球能源前景。

当然,在很多人看来,美国能源独立似乎还是有些不靠谱。但是,全球石油产出的重新配平已经发生。实事求是地讲,美国对石油进口的依赖将会迅速变得越来越少,并且很快就会跻身液化天然气出口国的行列。四年前,当巴拉克·奥巴马首次当选美国总统时,这种戏剧性的变化还只是一种“奢望”。2008年,权威机构预测美国石油产量将继续减少,而进口则继续增长。

然而,短短的四年过去了,美国石油产量非但没有减少,反而快速增加。统计数据显示,自2008年以来,美国石油产出已经增长25%。根据国际能源署的预测,截止2020年,美国石油产出将增至每日111万桶左右。此外,美国目前的汽油进口消费已经由2005年的60%下滑至现在的42%。

上个世纪70年代初,在石油危机的强烈冲击下,美国前总统尼克松第一次明确地提出了美国“能源独立”的概念,当时,美国石油进口的依赖度为35%。(需要补充的是,到小布什发动第二次伊拉克战争之时,美国的石油进口依赖度接近60%的历史高位)。

自尼克松提出美国“能源独立”以来,无论有多少实际行动,无论行动的效果如何,历任美国总统都会把“能源独立”挂在嘴边。在美国看来,实现能源独立,就意味着不易受到中东混乱和价格攀升的攻击。

有分析指出,页岩气革命以来,以年均近50%速率增长的美国页岩油气产量给了美国前所未有的自信,美国有了实现“能源独立”坚实的物质基础。这种变革所催生出的经济影响已经浮出水面。最即时的影响,就是对就业产生的积极推动。据统计,石油和天然气产出的增加已经让美国新增就业岗位170个。令美国政府欣慰的是,该影响将继续存在并呈现上行轨迹。据预测,到了2020年,能源变革将会催生出300万个就业岗位,而这些新增就业人员所拿到的工资大多比美国民众平均工资高,这也就意味着深陷财政困境的美国政府会拿到更多钞票。

除了提振就业,能源变革所带来的另外一个重要影响表现在国际竞争力上。美国天然气资源非常充足,而价格又低廉,这势必会提振该国能源密集型制造业的国际竞争力。

那么石油方面会怎样?在很长一段时间内,美国将会继续以石油进口国的身份存在,不过,进口量将会迅速减少。不难想象,随着技术的进步,在如何使用石油的问题上,美国会越来越有效率。据悉,美国石油进口主要来自西半球,尤其是加拿大。随着美国石油进口量的减少,这些国家的经济收益势必会逐渐减少。

本评论作者丹尼尔·尤金(Daniel Yergin),是IHS的副总裁。(米娜)

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