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核电为何难受待见

2013-11-20 10:37来源:中国能源报关键词:核电安全核电设备核废料收藏点赞

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至于安全问题,福岛核电事故再次强化了公众对核电站的负面印象:灾难发生后,电厂周围变成充满辐射的“地狱”,政府和企业必须花费大量资金清理事故现场和净化周边环境。

尽管其它行业同样有可能发生大型灾难性事故——比如原油泄漏、化学物品爆炸等,其影响也会延续若干年,但由于核反应堆使用放射性物质,其潜在核事故危险更为巨大,因此在公众认知中属于重大风险。

在福岛核事故中,核反应堆由于缺乏后备电源导致温度过高,最终发生爆炸和放射物质泄露。核电站可以依靠提高防汛保护等级、增加后备电源的安全性和多样性等有效规避风险。

新型核反应堆拥有依靠地心引力运行的冷却系统,理论上说完全可以避免福岛核事故重演。另外,更好的核废料储存设施也能有效防止核事故发生。

一些专家认为,钍是更为安全的核燃料。相比铀,钍储量更多,并且它不是可裂变物质,这意味着核反应能够自行停止,从而有效避免灾难发生。但批评家诟病这类反应堆的投产时间过长,可能需要花费数十年时间去设计、测试和修建一系列钍燃料核反应堆及其配套基础设施。

核废料也是一个棘手的问题。1982年,美国国会决定将核废料储存在地下。整个行业正在等待相关政策法规出台,以便执行这项决定。联邦政府为了修建地下储存设施目前已经花费了数十亿美元。

现在,核废料通常被贮存在核电站附近的临时设施中,例如特制的桶或者水池。事实上,处理核废料并不会带来太大的经济负担。

由于奥巴马政府拒绝了在内华达州尤卡山建立地下核废料储存设施的提议,有人建议在地下核废料设施正式运行之前(预计在本世纪中叶),建立一个临时的露天核废料储存场。

临时储存既不需要巨额投资,又能够将核废料移出核电站,非常具有吸引力。但行业专家担心临时储藏会由于政治决策的滞后性而成为永久储藏。而核废料因数量巨大,也确实需要某种形式的永久储存。

包括日本在内的一些国家将核废料循环处理,这种处理方式代价高昂。此外,核废料若不能妥善处理将导致核扩散,因为核废料中含有分离钚。

除此之外,核电站的使用也增加了人们对于核武器扩散的恐惧,这种恐惧一直在限制全球核电扩张。理论上来说,任何能够将铀浓缩之后用于制造民用核电站的国家,都具备进一步使用浓缩铀制造核武器的能力。

美国目前的核燃料再处理还没有达到商用级别,这有效限制了核扩散的风险。此外限制拥有浓缩铀能力的国家进行核武器级别的铀浓缩,亦能有效控制核扩散。

总体而言,核电能否被广泛使用并不仅仅取决于技术的发展情况,也取决于是否有合适的时机和政策能够托它一把。(基思-约翰逊)

投稿与新闻线索:陈女士 微信/手机:13693626116 邮箱:chenchen#bjxmail.com(请将#改成@)

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