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软件正成为时代的主流 充斥着各个行业

2011-08-29 11:11来源:道琼斯公司关键词:软件亚马逊电力软件收藏点赞

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    目前增长最快的电信公司Skype也是一家软件公司。微软(Microsoft)刚刚以85亿美元的价格收购了这家公司。美国第三大电信运营商CenturyLink的市值为200亿美元,截至6月30日,它拥有1500万条接入线路,但正以每年7%的速度递减。不包括收购Qwest后带来的收入,CenturyLink来自传统服务业务的收入已下降11%以上。同时,美国两大电信运营商美国电话电报公司(AT&T)和Verizon也已转变为软件公司,并与苹果和其他智能手机厂商建立合作,以这种方式生存下来。

   LinkedIn是当今发展最快的招聘公司。求职者有史以来第一次可以在LinkedIn上面维护他们自己的简历,以供招聘企业实时搜索,让LinkedIn有机会从价值4000亿美元的招聘行业分得一杯羹。

   在其业务被广泛认为主要存在于现实世界的行业,软件也在主导它们的价值链。在当今的汽车行业,软件控制着着引擎和安全功能,还承担起娱乐乘客的功能,为车主提供导航,将每辆车与移动、卫星和GPS网络联系起来。汽车爱好者可以自己动手修理汽车的时代早已成为过去,主要原因便在于汽车中有了大量的软件化内容。混合动力车和电动汽车的发展趋势只会加速向软件化的转变。谷歌和大型汽车厂商已经在开发由软件驱动的无人驾驶汽车。

   今天,作为全球第一大实体零售商,沃尔玛(Wal-Mart)也通过软件加强其物流和分销能力。沃尔玛凭借这些能力击败了众多竞争对手。同样,联邦快递(FedEx)也完全可以被视为一个软件网络,这个网络将卡车、飞机和配送中心联系起来。无论是现在还是将来,航空公司的成败将取决于它们能否利用软件正确设定机票价格、优化航线以及使收益率最大化。

    石油天然气公司是超级计算、数据可视化和分析领域的早期创新者,这些创新对今天的油气勘探起着着至关重要的作用。农业也越来越受到软件的支持,例如用卫星对土壤进行的分析就涉及每亩选种软件算法。

   过去30年软件给金融服务行业带来了明显的变化。小到购买一杯咖啡,大到价值1万亿美元的信贷违约衍生产品交易,事实上每笔金融交易都需要通过软件来完成。金融服务业领先的许多创新者都是软件公司,如Square和Paypal,前者使任何人都可以通过手机完成信用卡支付流程,后者今年第二季度的收入超过10亿美元,较上年同期增长31%。

   我还认为,医疗保健和教育也将发生以软件为基础的根本性行业转变。我的风险投资公司在这两个庞大而至关重要的行业投资了一些雄心勃勃的初创公司。我们认为,这两个原先对创业变革一直非常抗拒的行业,将被围绕软件开创事业的杰出的新企业家所颠覆。
 
   就连国防也越来越倚重软件。现代化的作战士兵会携带一套软件,用以提供情报、通信、后勤和武器指导。由软件控制的无人机可以对敌人展开空袭,从而不会令驾驶员面临危险。情报部门也在利用软件采集海量数据,发现和追踪潜在的恐怖阴谋。

   每个行业的公司都必须预先料想到软件革命即将到来。这甚至包括已经以软件为基础的一些行业。甲骨文(Oracle)和微软这些原有的软件巨头正日益受到Salesforce.com和Android等看起来不相干的新软件产品的威胁(尤其是在谷歌拥有了一家重量级手机制造商之后)。

   在某些行业,特别是石油和天然气等现实性很强的行业,软件革命将主要给现有行业巨头创造机遇。但在许多行业中,新软件理念将导致新的、硅谷风格的初创公司崛起,随意入侵现有行业。在未来十年,现有行业巨头和软件驱动的颠覆者之间将爆发史诗般的战争。那时,提出“创造性破坏”(creative destruction)概念的经济学家约瑟夫•熊彼特(Joseph Schumpeter)一定会感到骄傲。
   虽然在过去几周看着着自己的401(k)养老金账户余额大幅波动的美国人可能对这个理念表示怀疑,但它确实具有积极而深远的影响,尤其是对美国经济而言。谷歌、亚马逊、eBay等近来涌现的大型科技公司诞生在美国绝非偶然。美国拥有科研能力很强的大学、颇具冒险精神的商业文化、大量寻求革新的创业资本及完善可靠的公司法与合同法,使其在全球具有空前的、无法比拟的优势。

不过,美国仍面临几大挑战。

    首先,今天的新公司都是在极为恶劣的经济背景下成立的,这使他们面临的挑战远远大于环境相对温和的20世纪90年代。在这种环境下创业的一个好处是,一旦取得成功,公司将变得非常强大,具有很强的抗打击能力。注意,当经济最终稳定下来时,新公司中的佼佼者的增长速度会变得更快。

    其次,在美国和其他国家,不少人都缺乏参与“软件革命”所需要的学识与技能。这确实是个悲剧,因为与我合作的每家公司都求贤若渴。虽然整个美国的失业率居高不下,未充分就业现象严重,但合格的软件工程师、经理和营销人员只要愿意,随时都能在硅谷找到许多发展空间极大的高薪工作。实际上,这个问题比表面看起来还要严重,现有行业的许多员工将受困于“软件革命”带来的颠覆性影响,可能再也不能就职于原先的领域。除了教育,没有任何办法能解决这个问题,我们还有很长的路要走。

    最后,初创公司必须去证明自己的价值。他们需要构建强大的企业文化,取悦他们的客户,确立自己的竞争优势,当然还要证明其估值会上升的合理性。任何人都不要以为在一个成熟的行业可以轻而易举地建立起一家基于软件的高增长率的新公司。这的确非常困难。

    我有幸与世界上最好的一些软件初创公司合作过,我可以告诉大家,他们的确擅长当前的业务。如果这些公司的表现达到了我和其他人的期望,他们将成为全球经济良性发展的宝贵基石,对市场的占有度将远超科技行业一直以来的表现。

    与其不停地质疑这些公司的估值,倒不如去探究新一代科技公司如何能取得今天的成就,如何对所在行业和整个经济产生更为深远的影响,我们如何能齐心协力地扩大美国和全世界范围内创新软件公司的数量。

这是一个大好机会。我知道自己该把资金投向哪些领域了。





 

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