乌克兰第一座核电站核爆炸后的25年

最大的工程挑战在于，设计一套能循环将近20万立方米空气、同时又不会让燃料粉尘飘起的通风系统。与此同时，空气的移动速度还必须足够快，以防止在穹顶内部形成雨云，让它的钢铁骨架生锈。Schmieman进行了模拟，在一套为全球气候研究和工业无尘室研究专门订制的软件上进行了“几百万几百万次的计算”。他不断改变空气的速度并改变气流流动的方式，直至在湿度控制和每一颗灰尘都会停留在地面的速度之间获得了微妙的平衡。

但是，整个项目中堪称天才构想的地方并不是穹顶的设计，而是选择在石棺以西不到300米处一个放射性较小的地方进行穹顶建造。其他公司的方案都是在石棺上方直接建造一个密封结构，但是石棺的上方放射性是相当强的，而更强的放射性意味着工人只能工作很短的时间，这就意味着需要更多的工人和更高的成本。而根据现在的方案，穹顶在建成后将会通过两根固定在巨大的混凝土“地面梁”上的不锈钢轨道，滑到石棺的上方。“一旦实现，穹顶将会是地球上最大的可移动结构。”

“让无数在下面工作的工人暴露在辐射下”

在切尔诺贝利，旅游大巴一个必停的地方是小小的游客中心，它位于距离石棺400多米的一处停车场的边缘。透过一扇巨大的玻璃窗，游客能够一览无余地看到石棺，但除此之外这里就没什么可看的了：一台电视机在反复播放Novarka集团关于新安全护罩项目的宣传片，电视机的旁边则是落满尘土的石棺模型。在这部时长9分钟的宣传片的结尾，当穹顶滑入预定的位置时，石棺上方条纹状的草垛通风系统就像魔术般地消失了。

SIP计划，在2014年将石棺的通风系统彻底拆除，但是实际工作很可能不会像Novarka集团的宣传片中所演示的那么顺利。Dodd将其称为是SIP曾经管理过的“最危险”的项目。之所以危险首先是由于通风系统的巨大—它比一座40层楼还要高，而重量则超过了300吨。此外，危险性还在于它已经处理了26年放射性的气溶胶，而且在它的下方是一个充满了核废料的脆弱结构。“假如拆除过程中它倒在了下面的石棺上，那么将让无数在下面工作的工人暴露在辐射下。”SIP的施工现场专家Marsha Brown说，“那将是一场恐怖的事故。”

SIP的计划是将通风系统切割成7块，然后将其一块块地吊起、运走。最重要的危险因素是工人遭受的放射性辐射。靠近通风系统的地方的辐射剂量“非常高，大约是1雷姆/小时”，Schmieman说。SIP正在考虑在石棺的顶上安装防护过道，以削弱工人遭受的辐射剂量，但是那些切割通风系统最顶部的工人将不得不穿戴额外的防护设备，以保护自己免遭有毒的灰尘和烟雾的伤害。

暴露在强辐射下的后果在对原子弹幸存者的研究中有详细的文献记载。例如，我们知道，百分之百致死的剂量是1000雷姆。国际原子能机构确定在切尔诺贝利核电站造成了28个人的直接死亡，这些人几乎都是在灾难发生后一个小时内进入现场的消防员。在那之后，无论是切尔诺贝利还是其他核电站，从未有人遭受过致命剂量的核辐射。

2005年，联合国发表了一份报告称，除了前面的28个人外，预计还会有另外4000人将死于在切尔诺贝利遭受低剂量核辐射所引发的癌症。但是根据近期俄罗斯和乌克兰研究人员发表在美国纽约科学院院刊上的汇编，死亡人数实际上已经接近100万。这个巨大的差异深刻反映出了我们在低剂量辐射对人体健康影响方面的无知。

迄今为止，还没有任何一个管理机构建立起“安全”的辐射剂量标准。每个国家都有自己的标准。在福岛核电站事故期间，日本政府为了保证抢险工作得以顺利进行，甚至将核电站工作人员允许暴露的辐射剂量提高了一倍。在乌克兰，最大许可剂量标准为2雷姆/年，是世界上最严格的标准之一(美国的标准为5雷姆/年)。严格的标准限制了SIP和Novarka集团工作计划制定：假如没有防护设备，拆除通风系统的工人只要工作两个小时所遭受的辐射剂量就会超过一年的限量。实际上，他们可能的工作时间还要更短—尽管通风系统和核电站其他地方的辐射水平是已知的，但是究竟会落到工人身上多少带有放射性的灰尘和气溶胶却是个未知数。除了佩戴放射性测量仪之外，所有的工人还必须使用鼻塞，并保存尿液和粪便样本以对他们遭受的辐射剂量进行分析。

“他们擅长制定制度”

去年春天，Novarka集团将石棺西部杂草丛生的荒野变成了繁忙的建筑工地。工人们刮走了表层受污染的土壤，再填上干净的土壤以减少来自地面的辐射。这些工作结束后，他们又挖了两条从石棺的西部一直延伸到东部的平行深沟—这两条深沟将会埋放将穹顶滑到石棺上方的两条不锈钢轨道的地基。每条沟都长约457米，而它们之间的宽度—274米—与穹顶的宽度刚好相同。

到了夏天，工地上已经到处都是混凝土搅拌车和自卸卡车。空气中回响着液压锤将钢筋—总共396根—砸入到深沟底部时所发出的刺耳的金属叮当声。每根钢筋都有24米长，直径1.2米，未来它们将共同支撑起穹顶3.2万吨的重量。挖沟和埋钢筋工作的进展速度要比预期缓慢得多。“任何时候，只要进行挖掘工作，就能挖到某种东西。”Dodd说，“有时候挖到的是事故发生后被埋在地下的大型起重机，有时候挖到的是卡车或者拖拉机，还有时候挖到的是被核燃料污染过的材料。”

摧毁了核电站4号机组的爆炸将相当数量具有高放射性的核燃料—这些核燃料被称为强放射性粒子—抛散到了核电站的各个地方。Dosimetrists在对挖掘出的表层泥土进行例行检查的时候就能发现它们。当这种情况出现时，附近所有的工作都要停下来，直至一名工人用带有3米长手柄的特制铲子将其挖出来。“在移动它的过程中，放射性剂量会迅速降低。”SIP的健康与安全工程师Don Kelly说，“假如你就在它附近，或者把它放进你的衣服口袋里，那么就等于是在自杀。”

Kelly每周都会对工地进行巡查。他在夹克口袋里装了一部摄像机，遇到的所有违反安全的操作都会被他拍摄下来。去年9月的一个下午，当我和他沿着被石棺的阴影遮盖住的北侧深沟行走时，在一处工作地点停了下来—一台装有巨大钻头的履带式车辆正在深沟的底部钻孔。先钻孔再埋下的工作方式要比直接用大锤将钢筋砸下去要温和一些，这也是对这里靠近石棺的一个特别考虑。如果是用液压锤将钢筋强行砸下，那么引发的震动也许已经将不远处一座安全建筑的砖墙震塌，也许还会带倒石棺脆弱的西侧墙壁。

一台挖掘机将钻孔底部的泥浆挖出来，装到一辆自卸卡车上。Kelly开始用摄像机拍摄。我问他正在进行的工作哪里违反了安全规定。“卡车上没有任何警示标记。”Kelly用手指着卡车说，“此外，它也没有后挡板。”切尔诺贝利辐射安全办公室为运送放射性垃圾制定了严格的制度。“干净”的卡车只能用于运输未受污染的废弃物，运送放射性废料的卡车都是专用的，车上必须带有警示标语和后挡板，以防止交叉污染。过了一会儿，这辆没有警示标语和后挡板的卡车开走了，给它经过的每个地方都溅下了污水。