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乌克兰第一座核电站核爆炸后的25年

2012-11-29 11:09来源:科技新时代杂志关键词:核电站福岛核电站核事故收藏点赞

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巨变:事故发生后,曾经一尘不染的切尔诺贝利核电站四号机组控制室已经掩埋在了放射性尘土中25年。

地面控制:工人们正在修建世界上最大的可移动结构的地基。建成后,这个被称为”穹顶“的结构将会向东移动约300米,覆盖在切尔诺贝利核电站4号机组残骸的上方。

有毒的残骸:当年修建切尔诺贝利核电站4号机组是非常困难的,今天要把他拆除则要更加困难。

“你能说这是安全的吗?”

1986年4月26日,两声巨大的爆炸撕裂了切尔诺贝利核电站的4号机组,将反应堆重达2000吨的巨大混凝土顶盖就像一枚硬币一样抛上了天空。反应堆核心炸裂而成的白热的碎片像雨点一样砸在了附近的建筑物上,将周围变成了一片炼狱一样燃烧着熊熊大火的炽热之地。之后,反应堆核心的残骸又燃烧了10天之久,将放射性相当于400颗当年投在广岛的原子弹的烟尘释放到了大气中。

令人感到不可思议的是,尽管这次灾难产生的放射性尘埃几乎污染了整整半个地球,给人类社会造成了巨大的影响,但是在去年的日本福岛核电站灾难发生之前,切尔诺贝利核灾难几乎已经被世界所遗忘,仅仅在很少的人的脑海中还残留着这起灾难的记忆。事实上,当福岛核电站灾难发生的时候,一些观察员正在试图使切尔诺贝利的幽灵复活—他们断言,反应堆的堆芯熔融是不可能发生的。但是,我们现在知道,这一恐怖的场景在福岛核电站的3座反应堆中切实地发生了,由此产生的放射性污染物不仅污染了日本的部分地区,还进入了大海。

在切尔诺比利核事故和福岛核事故之间间隔了25年,但实际上,反应堆堆芯熔融发生的频率要比这个表面上的时间跨度频繁得多。在核电工业,安全性是用“堆年”来衡量的,一堆年的意思是一座反应堆运行一整年。以美国为例,美国核能管理委员会的安全目标是每1万堆年发生1起事故。根据自然资源保护委员会的物理学家、顾问Thomas Cochran的计算,在世界范围内,轻水反应堆的装机总量已经达到了11500堆年并发生了5起“堆芯局部熔融”事故—在福岛核电站发生了3起,另外的两起则分别发生在三里岛核电站和前东德的格赖夫斯瓦尔德核电站。(切尔诺贝利核电站之所以未算在里面,是因为它采用的是已经过时的前苏联技术,今天只有极少的核电站还在使用类似的技术。)“从历史数据来看,有1%的轻水反应堆曾发生过堆芯局部熔融。”Cochran说,“这远远超过了1万堆年1起的要求。你还能说这是安全的吗?”

实际上,全世界核电站的实际事故发生概率是美国安全标准的5倍。假如全世界目前正在运行的353座轻水反应堆真的按照这个比例发生事故的话,那么平均每6年我们就能看到一起堆芯熔融事故。用历史的眼光来看,切尔诺贝利核事故并非仅仅是发生在“冷战”时期的一起特例,而是数量日渐增多的轻水反应堆所导致的一系列事故的起始,而我们直到现在才刚刚开始知道如何处理类似的事故。

“一所纸牌搭成的房子”

就在日本的急救人员不顾一切地试图稳定住福岛核电站过热的反应堆的时候,在半个世界之外,乌克兰的建筑工人开始了切尔诺贝利核电站废墟清理工作的一个新阶段:清理包裹着烧焦的4号机组残骸的钢筋混凝土“坟墓”周围被污染的土壤。这座被称为“石棺”的反应堆坟墓的设计寿命为15年,但是在超过设计寿命10年之后,它依然像一座中世纪的堡垒一样阴森地矗立在那里。

“这是一所纸牌搭成的房子。”负责石棺维护的防护推进计划(SIP)的资深技术顾问Eric Schmieman说。站在距离石棺只有几百米的SIP办公室的外面,Schmieman给我介绍了前苏联的工程师如何在6个月内匆忙将其拼凑在了一起。北面的墙采用的是砂浆混凝土结构,南边的墙里面则有钢板支撑着横梁,构成顶部的钢板完全是靠重力连接在一起的。“当时就没有一个人站在那里,指挥说往这边或者那边移动几十厘米。”Schmieman,“所有的工作都是靠起重机完成的。”

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