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北美天然气出口存疑

2013-08-27 09:52来源:中国石油报关键词:LNG天然气发电美国收藏点赞

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这里暂且不论北美LNG的出口价格几何,以及运输到亚太主要LNG消费国是否还会有价格竞争力,事实上,北美天然气出口面临的最大问题是如何保证北美地区有足够充裕的天然气用来出口。

美国能源信息署(EIA)的最新资料显示,2013年前4个月,美国天然气产量和2012年同期相比接近,为2360亿立方米,这一数据不包含5%左右的损耗。在这一数据背后,除俄克拉荷马州外,美国其他主要天然气生产州产量都在下降,甚至是油气重镇得克萨斯州,其产能最大的鹰福特页岩区块天然气产量也出现下降。

早在2010年,因开发海恩斯维尔盆地,产量居美国首位的路易斯安那州产量下降最明显,比上年下降了16%。事实上,早在2009年,路易斯安那州的天然气产量就已出现微弱下跌的趋势,类似的下降还发生在墨西哥湾大陆架,这里产量比上年下降了15%。

根据EIA提供的不完全数据显示,美国在今年头4个月内只增长了90亿立方米,而这一产量的增长,基本上是由宾夕法尼亚州和西弗吉尼亚州马塞勒斯页岩油气区块贡献的。这种天然气产量分布过于集中的局面,并不利于天然气的稳定供给。

相比天然气上游生产增长的颓势,美国天然气下游消费的增长势头却相当明显。事实上,越来越多的美国电力供应商计划将新增发电产能转向廉价且清洁的天然气发电。爱迪生电气公司董事劳拉-英范特曾直言不讳道:“(电力)市场选择天然气,我认为是由于经济因素,当然也与环境监管有很大关系。”

这一对气电发展的基本判断也体现在EIA发布的《2013年度能源展望》中。报告指出,随着美国页岩气产量不断增长,价格持续低位运行,势必导致美国国内天然气需求快速增长,预计2025年将达到7610亿立方米。而仅仅一年前,EIA对美国2025年的天然气需求量的预测还是7210亿立方米,足足上调了400亿立方米。

美国市场天然气需求增长,无疑将会推高本土天然气价格。2013年前4个月,美天然气消费仅增长了5.5%(约150亿立方米),但天然气价格却提高到每千立方米129美元,比去年同期增长了57%。此外,在美国天然气消费最多的州多处于南方,夏季几个月中消费数据才能更加准确体现出天然气消费增长的趋势。

事实上,美国出口天然气的动力源自贸易商的套利需求,因为美国本土和以日本为代表的亚太天然气市场存在着巨大的价差,即便加上LNG的生产成本和运费依然有盈利空间。希望套利的贸易商们必须考虑,在天然气生产和消费的上下游挤压下,预期利润率或许将被极大地压缩,而这也将延缓其出口天然气的冲动。

另外,6月底,奥巴马公布了其“气候行动计划”,计划到2030年,美国将累计碳减排量要达到30亿吨,相当于美国目前能源机构一年排放量的50%左右。在这一雄心背后,美国或许将出台更加严厉的环境政策,而这将进一步刺激天然气消费。届时,一旦美国天然气供需关系绷紧,所谓的“自由市场”理论或许将被短视的“国家眼前利益”所绑架。在保证美国国内优先供给目标下,美国或许将出台更加严苛的出口限制政策。这种可能性,总会让人联想起1959年艾森豪威尔为保护美国国内石油开采,而签署了《强制限制石油进口方案》。

尽管匪夷所思,但却真的发生了。(作者:王晓夏,为《能源》杂志高级编辑)

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