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【深度】俄罗斯的核能帝国

2016-09-02 10:35来源:环球科学作者:伊芙·科南特(Eve Conant)关键词:核能核反应堆核电站收藏点赞

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美国曾在上世纪七八十年代建造实验性增殖反应堆,但随后又放弃了这项技术。一部分原因是由于铀燃料供应很充足,但更主要的原因是,这种设计增加了武器级铀与钚扩散的风险。前白宫办公室国家安全主任助理、现任职于普林斯顿大学的物理学家弗兰克˙N˙冯希贝尔(Frank N. von Hippel)认为,这种技术“能够为核武器的制造提供掩护”。沃思也持同样观点,认为增殖反应堆可以“直接提供武器级钚元素”。

此外,一旦发生事故,对快中子增殖反应堆的处理会很棘手。这是因为反应堆的整个堆芯都浸没在液态钠冷却剂中,一旦接触空气或水,钠会剧烈燃烧。所以事故处理小组无法轻易到达发生事故的区域。传统反应堆使用水作为冷却液,因此不存在这方面的隐患。尽管俄罗斯进行了几次火灾演习,来学习如何更好地控制这项技术,但冯希贝尔指出了另一个安全隐患:如果堆芯熔毁,产生的小爆炸能够“将反应堆顶部掀开”,使大量钚、铀、铯和碘等放射性物质播撒到空气中。

现在世界上唯一商业化运营的增殖反应堆,是位于俄罗斯叶卡捷琳堡附近的BN-600反应堆。那里的工人都十分自豪,因为这座反应堆已经正常运行了30年,超过了预计的10年。

Rosatom的子公司OKBM Afrikantov设计和建造了BN-800反应堆,并设计了BN-1200反应堆,型号中的数字代表反应堆的容量(单位为兆瓦,1 000兆瓦算是大型反应堆)。其中BN-800型反应堆通过适当调整,能够以淘汰的核武器中的物质为燃料。美俄间的一项防止核扩散条约规定,BN-800型反应堆将用于消耗俄罗斯一部分武器级钚的储量。然而,据俄罗斯科学院核安全机构的主管里奥尼德˙波尔沙夫(Leonid Bolshov)透露,BN-1200型反应堆能够在运行过程中生产燃料级钚。

Rosatom公司不顾国际上的反对,准备实施一项“先进核技术联合项目”,计划到2050年,将俄罗斯一部分普通反应堆替换为增殖反应堆。最终目的是实现充分回收、利用核废料,而不需为其寻找安全的储存点。OKBM Afrikantov公司的国际协调员弗拉基米尔˙加卢什金(Vladimir˙Galushkin)谈到:“我们需要寻找一个‘封闭式’的核燃料循环,这是唯一的出路。”

浮动核电站

另一项引起争议的核电技术,则是俄罗斯正在推广的小型模块化反应堆(small modular reactor)。其结构类似于缩小版的传统压水反应堆。俄罗斯的部分小型反应堆是从苏联的核潜艇与核动力破冰船上拆下来的。与传统大型反应堆相比,它们的价格更低廉。此外,这种反应堆可以提前组装好后再运到核电站厂址,而不必担心当地缺少组装反应堆的设备和技术。而其缺点是,容量无法与传统反应堆相提并论,大约只有300兆瓦到500兆瓦的级别。此外,专家们还担心,这种大规模地建造会增加核扩散的风险。在俄罗斯南部的一个核电站建造点,核专家德米特里˙斯塔泽拉(Dmitri˙Statzura)告诉我们,“俄罗斯完全有实力进行大规模制造”。他对于即将建造的VBER-300反应堆表现得极为热心。这种反应堆是为哈萨克斯坦偏远地区设计建造的。

同时,俄罗斯也试图将增殖反应堆技术与小型反应堆整合,制造一种叫做BREST的反应堆。它使用熔融态的铅作为冷却剂,和钠相比,这种物质不大容易与空气和水反应。泰拉能源(TerraPower)是位于美国华盛顿州贝尔维尤的一家公司,正在设计建造自己的快速反应堆。该公司的技术总监基万˙韦弗(Kevan Weaver)介绍,尽管铅是一种毒性物质,“但工业界有完善的处理经验与措施”。他提到,俄罗斯政府至少在7艘潜艇上使用该公司的反应堆,此外还在陆地建造了2座这种反应堆原型。泰拉能源则在俄罗斯的季米特洛夫格勒测试核原料。

小型反应堆技术扩散的可能性,引起了Bellona等一些组织的担忧,Bellona是位于挪威奥斯陆的一个国际环境组织,一直关注俄罗斯的核工业。俄罗斯曾经逮捕并监禁了数名告密者,其中包括该组织的一名捐助者,他曾经是俄海军的官员,被指控为通敌。Bellona宣称拥有苏联核潜艇事故的详细资料,有4艘核潜艇沉没在海底,其反应堆目前仍是一个潜在的隐患。

然而,Bellona环境研究专家伊戈尔˙库德里克 (Igor Kudrik)表示,最让他担心的是俄罗斯大量制造小型浮动式反应堆的意愿。俄罗斯第一个漂浮式反应堆“罗蒙诺索夫”号(Akademik Lomonosov)已经开始建造,预计于2016年开始运营。这种反应堆容量约35兆瓦,设计目的是为偏远地区提供可移动式的反应堆,用于能源密集型应用,比如海水淡化。

美国在20世纪70年代曾经关注过这种技术,但认为浮动式核电站过于危险,一旦发生事故,放射性物质可能会污染整个海洋食物链。美国国际战略研究中心(Center for Strategic and international Studies,CSIS)防扩散项目主任莎朗˙斯科索尼(Sharon Squassoni)说:“我不敢想象,一旦反应堆落到恐怖分子手中,会造成怎样严重的后果。”此外,库德里克还谈到,偏远地区没有足够的人手和装备来应对事故或海啸的危害,“这并不像柴油发动机,很容易修复”。尽管如此,阿尔及利亚、印度尼西亚、纳米比亚等国家都对这项技术表现出了兴趣。

波尔沙夫认为,这种担忧是多虑了,他解释说,这种反应堆会放置在海岸线附近,“这和放在陆地上的反应堆没有太大区别”。此外,由于气候变化,北极圈附近许多地点都变得适合钻井取油,因此浮动式反应堆能帮助俄罗斯开发这些地方的海下石油资源。

原标题:【核电】俄罗斯的核能帝国
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