美国数十亿美元押注除碳工厂 碳捕集或催生几万亿产业

面对日益严峻的气候危机，一方面我们需要尽可能减少碳排放，但这还不足以避免气候变迁的最糟状况，为了达到温控在1.5摄氏度之内的目标，我们还需要通过技术，清除已存在于大气层中数十亿吨的二氧化碳。

这一需求，给多年来一直处于边缘地位的直接空气碳捕集（DirectAirCapture，DAC）技术带来了巨大机遇。

2022年5月，数字支付平台公司Stripe牵头与Shopify、麦肯锡、脸书、谷歌等企业共同发起了总额9.25亿美元的碳移除Frontier基金项目，承诺2022-2030年使用该笔资金用于购买碳移除产生的减排量，其中也包括直接空气碳捕集。

近日，欧特克（Autodesk）、H&M集团、摩根大通 和Workday四家公司也宣布，再投入1亿美元，加入Frontier基金项目。

DAC作为一项利用工程系统从大气中去除CO2的技术，其大规模应用对于有效降低大气中CO2浓度，遏制气候变化具有重要意义。

为此，美国政府已经提供了35亿美元的拨款，用于建造将捕获和永久储存二氧化碳的除碳工厂，这是目前全球最大的投资，美国联邦政府还将除碳工厂的税收优惠扩大到180美元/吨，以支持这一新兴技术。

35亿美元的拨款，相比于英国承诺的1亿英镑支出用于DAC的研究和开发，还是很慷慨的。

虽然美国DAC中心资金的投标于3月13日到期，但政府和一些公司还没有完全披露申请的细节，美国能源部预计将在今年夏天宣布中标结果。

气候变化的恶化和碳减排的不足，将直接空气碳捕集的问题推到了议程的首位，联合国科学家估计每年需要从大气中移除数十亿吨碳，才能达到到本世纪末将全球变暖控制在1.5摄氏度内。

虽然其中大部分碳清除将来自自然解决方案，如种植更多的树木或增加土壤的固碳能力，但也需要像DAC这样的永久性碳清除。

目前碳清除的障碍也是很多的。比如最大的工厂每年只能捕获4000吨，相对于全球每年300多亿吨的碳排，这个数量是很少的，而且成本很高，人才也很短缺，企业对碳信用额度的购买者大多保持观望。

此外，二氧化碳必须被永久储存，在技术上也是一个很大的考验。

美国政府已表示希望支持四个碳移除中心，路透社对美国20多个州、联邦、公司和投资者的采访显示，第一轮至少提交了九份申请，西方石油公司的两个主要碳移除项目被视为强有力的竞争者。

美国碳移除计划项目提供三个级别的资金，从早期可行性研究的300万美元到工程设计研究的1250万美元，再到准备完成采购、施工和运营阶段的项目最高可提供5亿美元的支持。

迄今为止，最活跃的直接空气碳捕集公司之一是瑞士的初创公司Climeworks，该公司迄今已筹集了8亿多美元，并得到了新加坡主权投资者GIC的支持。

Climeworks首席执行官Christoph Gebald表示，该公司计划在未来18个月内将员工人数从两位数增加到100多人，如果获得绿灯许可，到2030年，在美国的三个碳移除中心可以创造3500个直接就业机会和数万个间接就业机会。

然而，真正的挑战是人才的获取，Gebald说：“未来30年，你从哪里获得这些人才？DAC上没有相关大学课程。”

Gebald说，创建一个百万吨级的设施将花费动辄数十亿美元，资本的绝大部分是用于资产，所以这真的取决于建设方案。

CarbonCapture公司的首席商务官Jonas Lee告诉路透社：“这个行业现在很脆弱，但所有的箭头都朝着正确的方向排列着。现在，我们必须做好我们的工作。希望这将有助于形成一个良性循环，激发企业购买碳信用额度的更多支持，也许还有州和地方政府的支持。"

一些石油公司非常乐于参与碳移除项目。他们热衷于在化石燃料需求减弱的情况下为自己重新定位，并认为这可能是一个价值几万亿美元的产业。

西方石油公司（Occidental Petroleum）表示，它已经为联邦拨款做好了准备，以建设世界上最大的直接空气捕集厂。该公司拒绝透露它是否已经为其在德克萨斯州开发的两个DAC项目申请了支持。

加州资源公司（CRC.N）的首席可持续发展官Chris Gould说：“我们有碳储存的孔隙空间，从已经耗尽或正在耗尽的油藏开始。”该石油公司以净零排放为目标，正在与Climeworks合作开展一个加州项目。

大多数DAC工艺使用的是一种液体或固体溶剂，经过设计可以自然地吸收二氧化碳，然后加热或处理以提取碳，并将其储存在地底下。

但是，运行这一过程的能源、工厂、管道和储存都很昂贵。关于它是否能够以足够大的规模和能够承受的成本来部署，是否会影响气候，目前还没有定论。

在一系列的技术过程中，捕获和封存一吨二氧化碳的成本可能超过1000美元，但美国政府的目标是每吨100美元的价格。

专业除碳公司CarbonCapture告诉路透社，它预计到2030年直接空气碳捕集达到每吨250美元，在十年内达到每吨150美元。