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特斯拉建超级工厂豪赌锂电池:机遇与风险并存

2014-03-21 14:32来源:网易科技报道关键词:超级电池工厂特斯拉锂离子电池组收藏点赞

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 国外媒体近日发布文章称,特斯拉(Tesla)计划建立一家超级电池工厂“Gigafactory”,该工厂或将最高耗资50亿美元。该举可谓机遇与风险并存,一方面它有助特斯拉推出大众型汽车,扩大其在电动汽车市场的触角,并助其成为全球最大的锂离子电池供应商;另一方面它也会带来巨大的风险,原材料存在供应风险,材料价格的波动有可能会毁掉该公司的业务。

全球最大的锂离子电池工厂——特斯拉计划2017年建成的、占地1000万平方英尺的超级工厂Gigafactory——一年生产的电池总量将超过2013年全球用于各类用途的锂离子电池总产量。

该工厂将能够为特斯拉长久面临的供应链问题带来内部解决方案,生产足够多的一流锂离子电池组,让特斯拉的装配线可以一年生产多达50万辆的电动汽车。它也将会使得特斯拉成为迄今为止全球最大的锂离子电池供应商。但要提升电池供应来满足自身日益上涨的需求,该公司会面临新的供应商挑战:确保以足够低的成本获得足够多的锂和其它电池原料来维持Gigafactory和特斯拉商业模式的高效运转。

在某种意义上,特斯拉需要成为快速增长的金属市场中的供需与价格分析的“高手”,才能攻克其汽车广泛普及的最大障碍:乃电动汽车成本重要组成部分的高价电池。

锂和钴

特斯拉下一代锂离子化学过程最主要的问题是锂和钴,这两种元素都会带来一定的风险。钴是特斯拉Model S所使用的镍钴铝电池生产必不可少的材料。该类元素的全球供应主要来自动荡不稳的刚果民主共和国。不过,虽然当地不稳的政治局势会给钴的全球价格造成很大影响,但电池厂商有应对方案。尽管钴价的长期上行会引发电池供应链的短期中断,制造商们能够调整它们的电池生产方案,改用其它的材料,如锰。

锂则不存在变通方案,因为它是特斯拉现有电池设计中不可替代的元素。幸而锂并非供应短缺,锂的勘探开发活动如今也越发活跃。

“这些原材料的实际生产方面,我们并不担忧。”能源存储研究分析师科斯明˙拉斯劳(Cosmin Laslau)指出。

事实上,锂生产行业公司存在着短期的过度供给担忧。高盛的一份报告估计,到Gigafactory满负荷运转的时候(一年生产1.5万至2.5万吨碳酸锂),特斯拉可能会使得锂的全球供应最多提升17%,因而能够消除过度供给担忧——美国银行的预测则较为保守,它认为特斯拉的锂需求将达9000吨。

据英国金属市场研究公司Roskill称,碳酸锂的现货市场价格目前在每公吨5000美元至6000美元。Roskill常务董事罗伯特˙贝利斯(Robert Baylis)称,锂价近年相当稳定,不过年涨幅平均在5%至10%之间。

人们也不断发现新的锂矿床。全球的锂储备主要来自智利,澳大利亚则是全球第二大锂生产国。另外,玻利维亚的盐场被认为拥有600万吨未开发的锂储量,美国怀俄明州新发现的含有丰富锂元素的海水可能也藏有1800万吨锂。

“人们现在到处寻找发现锂来源。”顾问公司AlixPartners电池与能源存储专家丹˙海斯赫(Dan Hearsch)说道,“即使电动汽车的增长真的有预期那么快,本世纪仍不会出现锂供应不足问题。它的加工处理成本也不高。”

处理成本不高是因为锂是通过电解过程而非传统的采掘方式提取,那是一种相当灵活、可扩展的过程,所引起的沉没成本比传统的采掘方式要低出不少。

投稿与新闻线索:陈女士 微信/手机:13693626116 邮箱:chenchen#bjxmail.com(请将#改成@)

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